Que se passe-t-il lorsqu'un neuroscientifique subit des lésions cérébrales

Il y a trois ans, la neuroscientifique Barbara Lipska, PhD, a perdu la tête. Elle était l'un des meilleurs chercheurs dans son domaine, un triathlète avec plusieurs marathons à son actif, et une femme, une mère et une grand-mère très impliquées lorsqu'elle a contracté le mélanome, qui s'est propagé à son cerveau. En quelques mois, son sens du jugement, des émotions, des compétences de prise de décision, même la capacité d'aimer avait toutes disparu.

Dr. Lipska a récupéré et, en tant que neuroscientifique, est désormais l'un des rares qui sait ce que c'est que d'être des deux côtés des symptômes causés par des conditions telles que la schizophrénie, le trouble bipolaire et la démence. Elle détaille son expérience dans ses nouveaux mémoires, Le neuroscientifique qui a perdu la tête.

Ici, dr. Lipska rend un compte rendu à la première personne de ce que ces mois terrifiants et chaotiques étaient, ce qu'elle a appris et ce qu'elle veut que tout le monde comprenne sur la maladie mentale.

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La première prise de conscience que quelque chose était vraiment, vraiment faux

Cette expérience dramatique a commencé en 2015 quand je ne pouvais pas voir ma main. C'était une journée complètement normale. J'ai terminé mon entraînement matinal, conduit les 20 miles au travail et me suis connecté à mon ordinateur. Mais alors que ma main droite glissa sur le clavier, elle… a disparu. Je l'ai remis vers le côté gauche de mon clavier, et il est apparu. C'est étrange, Je pensais. Mais comme je le fais en bouger de gauche à droite, il a continué à disparaître à chaque fois qu'il atteignait le côté droit. En tant que neuroscientifique, ma première pensée a été, Oh mon Dieu, c'est une tumeur au cerveau.

Mais bien sûr, cela semblait trop terrifiant pour être vrai. Mes pensées ont couru alors que je battais une autre explication. Peut-être que l'antibiotique que j'étais avait un effet secondaire qui a altéré la vision? J'ai googlé le médicament et quand j'ai lu que dans les cas extrêmes, cela pourrait provoquer des hallucinations, j'ai ressenti une vague de soulagement. Alors ça doit être alors.

J'ai fait mon travail, malvoyant. J'ai parlé à mes collègues comme si leurs visages n'avaient pas disparu et agissaient comme si tout allait bien. Mais plus tard, quand j'ai eu un médecin qui m'a examiné, il avait l'air inquiet. "Vous devez entrer et faire des scans", m'a-t-il dit. J'avais l'intention d'aller à une conférence le lendemain appelé Winter Brain, qui combinait des conférences scientifiques avec des après-midi de ski et je ne voulais vraiment pas le manquer. Mais le médecin et mon mari m'ont convaincu de reporter le voyage un jour pour faire les analyses. Alors j'ai fait. Et bien sûr, je n'ai pas fini par skier après tout.

Ce que ça fait de perdre la tête

Les analyses ont montré trois tumeurs dans mon cerveau, dont l'une saignait dans mon cortex visuel gauche - qui a expliqué ma vision altérée. J'ai subi une intervention chirurgicale pour faire enlever la tumeur saignante, mais les médecins ont laissé les deux autres parce qu'ils étaient petits. Ensuite, j'ai commencé le rayonnement. Avec la tumeur extraite, les médecins ont pu voir que le mélanome, dont j'avais été diagnostiqué en 2011, s'était propagé à mon cerveau. Avant de recevoir un diagnostic de mélanome, on m'a diagnostiqué un cancer du sein en 2009. Chanceux moi, c'est vrai?

J'ai rencontré mon mari et mes enfants adultes pour que nous puissions décider en tant que famille quoi faire ensuite. Le rayonnement seul n'était pas suffisant. La seule option semblait être un essai clinique expérimental utilisant l'immunothérapie, qui était neuve pour les tumeurs de mélanome dans le cerveau. L'immunothérapie pour d'autres tumeurs était déjà utilisée depuis environ un an. Avec l'immunothérapie, les médicaments sont utilisés pour incendier le système immunitaire en action pour attaquer les cellules du mélanome cancéreux. Mais c'était encore très nouveau, donc c'était un pari. En fin de compte, c'était un pari que j'ai fait.

Je ne savais pas que je le perdais, mais je suis soudain devenu très méfiant envers tout le monde. Mon mari semblait arrêter de m'aimer, mes petits-enfants semblaient terribles, et je voulais vraiment licencier mon assistant.

Des semaines de traitement, des choses horribles ont commencé à se produire. Mes cellules T (les combattants) ont attaqué toutes les cellules de mélanome dans mon cerveau et il y en avait beaucoup. Il s'avère que j'avais 15 tumeurs dans mon cerveau, pas les trois, ce que les médecins n'ont pas appris jusqu'à ce que je sois bien dans mon traitement d'immunothérapie. Mon cerveau a commencé à gonfler considérablement, principalement dans le cortex frontal, qui régit toutes les fonctions cognitives plus élevées et les comportements qui nous rendent humain: émotion, perspicacité, jugement, prise de décision, aimer votre famille - j'ai perdu tout cela.

Bien sûr, je ne savais pas que je le perdais, mais je suis soudain devenu très méfiant envers tout le monde. Mon mari semblait arrêter de m'aimer, mes petits-enfants semblaient terribles, et je voulais vraiment licencier mon assistant. Dans mon esprit, tout le monde autre était le problème, pas moi. J'étais également très têtu, refusant d'arrêter de travailler ou de changer quoi que ce soit sur ma vie malgré un cerveau plein de tumeurs. J'ai conduit au travail même si j'avais du mal à trouver ma ceinture de sécurité et que ma voiture a frappé les choses parce que les routes semblaient plus étroites. Dans mon esprit, les travailleurs de la construction ont rendu les routes plus étroites et je les ai blâmées.

J'ai atteint le sommet de mes mauvais comportements deux mois après mon immunothérapie quand j'ai mangé une tranche de pizza, j'étais convaincu que c'était en plastique. "Quelqu'un essaie de nous empoisonner", ai-je dit à ma fille. J'étais absolument convaincu. Après ça, elle m'a fait aller chez le médecin, même si j'ai toujours insisté pour que je conduis moi-même.

Ce qu'elle veut que tout le monde sache sur les gens atteints d'une "maladie mentale"

Mon médecin m'a mis sur des stéroïdes pour réduire le gonflement dans mon cerveau, et cela a fonctionné immédiatement, réduisant les tumeurs à la vitesse de la lumière. Plus de deux ou trois mois, j'ai retrouvé ma santé mentale. L'immunothérapie m'a finalement gardé en vie, mais il a eu l'effet secondaire de me faire "perdre la tête" pendant quelques mois.

Après avoir retrouvé ma santé mentale, j'étais terrifié de réfléchir à la façon dont j'étais avant. Je ne pouvais pas croire ma façon de traiter ma famille, mes amis et mes collègues. Et je suis toujours terrifié parce que je sais que cela peut se reproduire. Il pourrait y avoir des cellules de mélanome cancéreuses qui se cachent dans mon corps qui se transformeront un jour en tumeurs cérébrales.

Presque tout le monde connaît quelqu'un atteint d'une maladie mentale. Il est important de se rappeler que leurs actions sont dues à un dysfonctionnement du cerveau. Cela n'a rien à voir avec leur âme.

Les personnes qui souffrent de démence, de schizophrénie ou de trouble bipolaire sont toutes altérées d'une manière ou d'une autre que nous ne comprenons pas encore complètement. Comme moi, ils ne réalisent pas qu'ils se transforment soudainement en brutes ou exigeaient, ne se soucient pas, ou ne aiment pas leur famille. Je me sens tellement reconnaissant que ma famille n'a jamais cessé de m'aimer. Presque tout le monde connaît quelqu'un atteint d'une maladie mentale. Il est important de se rappeler que leurs actions sont dues à un dysfonctionnement du cerveau. Cela n'a rien à voir avec leur âme. Je fais du lobbying pour que le terme "maladie mentale" soit changé en "maladie du cerveau", car c'est exactement ce que c'est.

Toute cette expérience ne m'a pas empêché de vivre; Si quoi que ce soit, c'est fait le contraire. Moins d'un an après avoir "perdu la tête", j'ai dirigé un triathlon et je m'entraîne actuellement pour un autre. J'adore les sports d'endurance. Ils ont besoin de force mentale et physique. Tu dois persévérer. Vous devez aller à la ligne d'arrivée. Je pensais que je m'entraînais pour des courses, mais je n'étais pas. Je m'entraînais pour la survie. Et je suis là. j'ai survécu.

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