Flint a maintenant de l'eau propre mais 1 résidents sur 4 ont signalé des symptômes de SSPT des années après la fin de la crise

Ces chiffres parlent du bilan psychologique majeur du fait de la crise, une crise secondaire qui est probablement encore en cours. «En étudiant d'autres types de catastrophes environnementales et artificielles comme le 11 septembre, nous avons constaté que si la majorité des gens éprouvent une détresse immédiatement après, ce nombre baissera au cours des deux premiers mois avant de niveler essentiellement», explique Dean Kilpatrick , PhD, auteur principal de l'étude et professeur d'université distingué au Département de psychiatrie et de sciences du comportement à l'Université médicale de Caroline du Sud. «Je ne soupçonnerais pas que si nous retournions aux mêmes résidents de Flint maintenant, nous verrions beaucoup d'amélioration."

«Ils ont affaire à l'impact d'être potentiellement exposé à quelque chose de toxique, où ils ne savent pas combien d'exposition ils ont obtenu, à quel point c'était mortel, combien de temps cela prendra des effets pour apparaître.”-Dean Kilpatrick, PhD, enquêteur principal à l'Université médicale de Caroline du Sud

Cette brûlure lente et terrible reflète le chemin de la crise elle-même - qui, comme de nombreuses crises impliquant une exposition à des substances toxiques, ne s'est pas vraiment terminée lors de sa fin. Même lorsque les responsables ont jugé que Flint Water à boire en janvier 2017, «les résidents ont eu du mal à faire confiance que c'était en fait le cas, et à juste titre, étant donné que ces mêmes fonctionnaires les avaient induits en erreur auparavant sur la qualité de l'eau», explique le Dr. Kilpatrick. «À ce stade, ils ont également toujours affaire à l'impact psychologique d'être potentiellement exposé à quelque chose de toxique, où ils ne savent pas combien d'exposition ils ont obtenu, à quel point c'était mortel, combien de temps cela prendra les effets pour arriver.«Toute cette incertitude restante, soupçonne-t-il, c'est ce qui fait que la crise de la santé mentale à Flint s'attarde si profondément.

Pourquoi les catastrophes environnementales comme la crise de l'eau de silex sont également des perturbateurs de santé mentale

Toute catastrophe environnementale menaçant la sécurité des moyens de subsistance d'une personne ou minimisant son accès aux ressources de base comme la nourriture, l'eau ou l'abri a le potentiel d'être un événement traumatisant, à part entière. Considérez, par exemple, l'effet traumatisant d'être déplacé de votre maison, souffrant de conséquences de la santé environnementale ou du mal à accéder aux choses dont vous avez besoin pour survivre ou prospérer.

En fait, de nombreuses recherches ont montré que les catastrophes environnementales allant des ouragans et des tornades aux déversements pétroliers et aux incendies de forêt entraînent souvent une détresse psychologique qui peut se lancer dans des conséquences en matière de santé mentale comme la dépression, le SSPT, l'anxiété et la consommation de substances.

Dans le cas de la crise de l'eau de silex, l'impact de la santé mentale a probablement été amplifié à la fois par le début soudain de la crise et de sa longue durée, selon des chercheurs de l'étude. «Considérez la mécanique de ne pas pouvoir boire votre eau ou vous baigner, et devoir passer à l'eau en bouteille pour tout», explique le Dr. Kilpatrick. «C'est un facteur de stress, en soi."Et c'était celui qui a continué années, De plus, comme les niveaux de contaminants dans l'eau de Flint sont restés élevés longtemps après le retour de l'approvisionnement en eau (et même une fois que l'eau a été à nouveau buvable, les résidents sont toujours restés sceptiques).

Ajoutez les effets très réels de la santé de l'exposition au cas de Toxins-in Flint, principalement en tête et les implications mentales en matière de santé de ce type de crise sont amplifiées plus loin. Non seulement peut conduire à l'exposition lui-même déclencher certains problèmes psychologiques (comme les changements d'humeur, d'énergie et d'irritabilité), mais aussi, ses préjudices de santé physique peuvent conduire une personne à un état de détresse.

«Imaginez d'apprendre que vous avez peut-être consommé quelque chose qui vous tuera, ou que ces autres effets physiques défavorables, et il se peut que ces effets appartiendront immédiatement ou dans 10 ou 20 ou 30 ans», explique le Dr. Kilpatrick. «Tu vas être stressé."

Comment les retombées psychologiques des crises environnementales sont inégalement réparties

Comme pour la plupart des crises, les gens ont eu un impact sur le pire par le fardeau de santé mentale de la crise de l'eau de silex étaient ceux de la position la plus vulnérable pour commencer - avec l'accès le plus limité au recours. Par exemple, les personnes qui pensaient que leur santé ou leur famille était «modérément ou grandement blessée par la crise de l'eau» était 123% plus susceptible d'avoir une dépression, 66% plus susceptibles d'avoir un SSPT et 106% plus susceptibles d'avoir les deux conditions à L'heure de l'enquête. C'est-à-dire que les personnes qui ont subi des dommages physiques de la crise de l'eau étaient plus susceptibles d'obtenir également le double coup dur des problèmes de santé mentale.

L'étude a également révélé que les personnes qui ont estimé qu'ils ne pouvaient pas faire confiance aux informations des responsables de la ville sur la sécurité de l'eau étaient également plus susceptibles de développer une dépression ou un SSPT. Et il y a de fortes chances que de nombreuses personnes de ce groupe étaient également des habitants de minorités raciales, compte tenu des façons dont le racisme systémique a causé et a amplifié la méfiance institutionnelle pour ces groupes.

En fait, Flint est une communauté à prédominance noire, ce qui l'a rendu plus sensible à cette crise en premier lieu. Les effets résiduels des pratiques de redlining raciste et de la ségrégation résidentielle rendent plus probable que les Noirs vivent dans des quartiers mal ressources regroupés avec des dangers environnementaux. Prenez juste Jackson, Mississippi, également une ville à prédominance noire où, dans ce cas, les responsables de la ville n'ont pas investi dans un centre de traitement de l'eau efficace de sorte qu'il a été facilement dépassé par une tempête de pluie le mois dernier, laissant les résidents sans eau potable pendant des semaines. De la même manière, c'était un manque d'investissement par les responsables de la ville à Flint (pour s'assurer efficacement que l'eau de la rivière Flint était sûre à boire) qui a compromis les résidents pour la plupart des Noirs de la ville du saut.

Pour aller plus loin, l'étude a également montré que ceux de Flint qui ont déclaré le revenu le plus bas, le manque de soutien social et l'exposition antérieure à des événements traumatisants, en particulier l'agression physique ou sexuelle, étaient également beaucoup plus susceptibles de subir une dépression et / ou SSPT à la suite de la crise de l'eau. Et cela montre juste à quel point une crise comme Flint peut rapidement et tragique.

Ce qui peut être fait pour réduire le fardeau psychologique des catastrophes environnementales

Cette étude prouve qu'il n'y a pas seulement une conséquence en matière de santé physique pour les catastrophes environnementales; Il y a aussi une conséquence de santé mentale très réelle et durable. Et bien que cela souligne certainement la nécessité d'investissement dans les infrastructures, en particulier dans des ressources essentielles que l'eau et dans des domaines historiquement sous-ressourcés comme Flint-cela montre également à quel point il est important pour les autorités locales de considérer les résultats à long terme de la santé mentale en matière de santé mentale en matière de santé mentale à long terme pour créer leur réponse aux catastrophes.

Une partie de cela signifie simplement reconnaître que la catastrophe se produit en fait dès le départ. Comme indiqué ci-dessus, les résidents de Flint qui n'ont pas fait confiance. Au lieu de cela, les autorités qui se heurtent à un problème environnemental similaire «devraient se penser:« Et si c'est en fait une vraie crise?«Et ils devraient éviter de dire allègrement aux gens:« Il n'y a aucun problème ici, rien à voir ici », explique le Dr. Kilpatrick, «Parce que s'ils soufflent leur crédibilité au début, cela créera des problèmes beaucoup plus graves sur toute la ligne."

Dans le même temps, il est essentiel pour les communautés d'élargir l'accès aux ressources de santé mentale à la suite d'une crise comme Flint. Bien que les responsables de Flint City aient lancé de nouveaux services de soutien à la santé mentale en 2016, avec l'aide du financement fédéral, ces initiatives étaient probablement trop peu, trop tard. Environ 34% seulement des répondants de l'étude ci-dessus ont déclaré qu'ils se sont vu offrir des services de santé mentale pour répondre aux préoccupations liées à la crise, malgré des preuves d'enquête claires à l'époque démontrant un besoin important.

Des résidents de silex qui étaient Offert de soutien à la santé mentale, près de 80% l'ont utilisé (et ceux qui l'ont fait étaient beaucoup moins susceptibles de répondre aux critères de dépression au moment de l'étude). Néanmoins, ce nombre n'est pas à 100%, ce qui reflète le besoin supplémentaire de réduire la stigmatisation de l'accès aux soins de santé mentale lorsqu'il est disponible, explique Dr. Kilpatrick.

Les responsables de la ville peuvent aider en normalisant le fait que les conséquences psychologiques peuvent se produire et se produisent en réponse aux catastrophes écologiques (de la même manière que les physiques), et en faisant la promotion des soins psychologiques dès le départ. Cela sera particulièrement important pour les personnes ayant des facteurs de risque préexistants, comme par exemple, ceux qui ont connu des événements traumatisants dans le passé, ajoute Dr. Kilpatrick: «Il est essentiel de comprendre que ces choses ont un effet accumulatif sur la probabilité que le SSPT existe et persiste."