Les conditions de quarantaine ont eu un impact unique sur les personnes ayant des déficiences visuelles, de savoir comment

Un accès limité au transport a rendu la sortie encore plus difficile

Audrey Demmitt, qui a 60 ans et a subi une perte de vision progressive au cours des deux dernières décennies, dit que son monde déjà petit est devenu beaucoup plus petit pendant la pandémie, dans un accès léger limité à un transport sûr. "[Les personnes aveugles ou malvoyantes] sont déjà isolées par nature de notre déficience", dit-elle. "Nous ne pouvons pas conduire, donc si nous ne pouvons pas faire un tour quelque part ou vivre dans une zone sans excellentes options de transport en commun, nous n'allons pas."Là où elle vit, au sud d'Atlanta, il n'y a pas de système de bus public, et Uber et Lyft sont devenus peu fiables. "Vous pouvez faire un tour pour savoir où vous voulez aller, mais vous pourriez ne pas en récupérer un."

Même dans les zones où les transports en commun sont disponibles, beaucoup ne se sentent pas en sécurité l'utiliser. Une enquête auprès de près de 2 000 personnes, menée par l'AFB, a révélé que 63% des répondants avaient des préoccupations concernant les transports publics en raison de Covid-19. Et pour un certain nombre de ces gens, ainsi que ceux qui ne vivent pas près des transports en commun, le coût associé à des endroits nécessaires comme l'épicerie (étant donné que de nombreux endroits du pays ne sont pas équipés pour la livraison de l'épicerie) et le médecin Les rendez-vous sont devenus un grand défi et un grand problème de sécurité. Il est particulièrement prononcé pour ceux qui vivent seuls et isolent loin des guides, des aides et des êtres chers, qui ont peut-être aidé au transport pré-pandémique.

"L'isolement n'était pas nouveau pour [beaucoup] des personnes malvoyantes, mais la pandémie en a fait une expérience partagée pour tout le monde."-Audrey Demmitt, 60

De plus, sans voir un compagnon, certains ne se sentent pas en sécurité en quittant leur maison pour une promenade dans le bloc ou en explorant un parc de quartier, conduisant à plus d'isolement. "La participation à des activités sociales comme aller au gymnase avec un ami ou s'engager dans des activités communautaires s'est soudainement arrêtée pour tout le monde pendant la pandémie, mais pour certaines personnes malvoyantes qui ne se sentent pas à l'aise de naviguer dans le monde extérieur par eux-mêmes, cela signifiait par eux-mêmes, cela signifiait par eux-mêmes, Ils ont cessé de quitter leur maison ", explique le Dr. Rosenblum. "Sans quelqu'un avec une vision typique pour les guider, beaucoup ne se sentent pas en sécurité à se promener."

Alors que certains ont la chance de vivre avec des membres de la famille, Dr. Rosenblum dit que de nombreuses personnes aveugles ou malvoyantes qui sont plus âgées ne le font pas et qu'ils ont peut-être rencontré les plus difficultés pendant la pandémie. "Ils ne savent souvent pas comment utiliser la technologie [comme les forums en ligne ou le zoom], et s'ils vivent seuls, ils n'ont pas quelqu'un pour leur enseigner", dit-elle. Et considérant que les personnes souffrant de troubles visuels ou qui sont aveugles courent déjà un risque plus élevé de subir la solitude et la dépression, cet effet peut être très dommageable.

Naviguer en toute sécurité est plus délicat que jamais

Le transport n'est pas le seul obstacle qui est devenu plus difficile pour les personnes malvoyantes à gérer pendant la pandémie. Une fois qu'ils sont hors de la maison, de nouveaux défis surviennent. Neva Fairchild, spécialiste nationale du vieillissement et de la vision-loss pour l'AFB et qui est aveugle elle-même, dit que la navigation dans les épiceries est particulièrement difficile à comprendre avec l'exemple Dr. Rosenblum partagé.

"[Pour l'épicerie] Beaucoup de gens utilisent ce qu'on appelle la« technique du guide humain », c'est-à-dire lorsque la personne malvoyante tient le bras d'un guide au-dessus du coude», dit Fairchild. Souvent, dit-elle, quelqu'un qui est aveugle ira à l'épicerie et demandera de l'aide de cette manière. Mais pendant la pandémie, de nombreux travailleurs de l'épicerie ont été refusés ou ont naturellement peur de toucher les clients.

Et la même hésitation va pour les clients qui ont peut-être été plus désireux d'offrir une assistance pré-pandemique. "D'autres personnes ont été moins disposées à aider parce qu'elles veulent garder leurs distances", dit Fairchild. "Habituellement, quand je suis en ligne, quelqu'un m'aidera en me disant quand c'est mon tour ou quelle voie à suivre, mais pendant la pandémie, ça a été des grillons."Il y a également eu plusieurs fois, dit-elle, lorsqu'elle a accidentellement heurté les gens et ils l'ont blâmée pour avoir envahi leur espace, violant les protocoles de distanciation sûrs.

Dr. Rosenblum dit que des expériences comme ce que Fairchild décrit peut faire en sorte que quelqu'un qui a une souffrance visuellement se sente particulièrement isolé. "Des cas comme celui-ci agrandissent des sentiments de solitude et d'isolement", dit-elle, ajoutant que de telles situations sont également devenues plus courantes pendant la pandémie.

Les difficultés de navigation de ligne se sont étendues aux sites de test et de vaccination Covid-19. "La plupart des sites de test et de vaccination sont principalement. Et ceux qui sont montés en marche ont un bus qui vous déposera des blocs loin de l'endroit où vous devez réellement être ", Dr. Rosenblum dit. "Vous devez en quelque sorte vous faire tomber du bus sur le site de la vaccination et, encore une fois, tout le monde est à au moins six pieds de distance, vous ne pouvez donc pas compter sur le son et le toucher des autres autant."

"La télésanté n'a pas été faite avec des personnes malvoyantes."- Neva Fairchild, spécialiste du vieillissement et des pertes de vision, AFB

De plus, Fairchild dit que la principale façon d'obtenir un vaccin est de réserver un créneau horaire en ligne, mais la technologie pour le faire n'utilise généralement pas d'outils d'activation vocale, comme l'iPhone VoiceOver, qui fonctionne en décrivant exactement ce qui se passe à l'écran et Utilisation de la technologie Bluetooth pour parcourir et naviguer dans les pages Web via des commandes vocales. Ce manque de capacité, dit Fairchild, s'étend à de nombreuses plateformes qui sont devenues plus populaires pour recevoir des soins de santé à distance pendant la pandémie.

"La télésanté, en général, n'a pas été faite avec des personnes malvoyantes", dit Fairchild. "Trouver le bouton de connexion, pouvoir saisir facilement des informations sous un formulaire, en déterminant comment pointer votre appareil photo vers tout ce que le médecin doit voir lors d'un rendez-vous virtuel… il y a tellement de choses qui rendent les choses difficiles," elle dit. "Pour un formulaire de santé, quelque chose d'aussi simple que d'entrer dans ma date de naissance, je ne pourrais pas faire parce que le site Web ne me permettrait pas d'utiliser la voix off de mon iPhone pour le remplir."

Ce qui le rendrait mieux, dit Fairchild, c'est que si les sites Web et les applications de télésanté étaient créés d'une manière qui permet à l'intégration vocale d'être utilisée pour saisir des données. Elle espère que, alors que la télésanté continue de prospérer que la technologie sera mise à jour pour permettre l'activation vocale afin qu'elle n'exclut plus les personnes qui ne peuvent pas voir.

Ce qui change pour le mieux

"Un grand changement est que davantage de groupes de discussion et de conférences sont proposés pratiquement pour les personnes malvoyantes", Dr. Rosenblum dit. Elle dit que l'American Council for the Blind, par exemple, a lancé la communauté ACB pendant la pandémie, qui propose des groupes virtuels dédiés aux conseils de deuil, à la pleine conscience et au yoga. Les événements de récurrence hebdomadaires du groupe comprennent un cercle du dimanche pour compter vos bénédictions, une conversation artisanale (avec un artisanat différent chaque semaine) et un tutoriel d'application (avec de nouvelles applications chaque semaine) - pour n'en nommer que quelques-uns.

Fairchild dit que le fait que plus de lieux et de groupes, en général, proposent des événements virtuels profitent à la communauté malvoyante. "Je connais une femme aveugle, et elle a rejoint sa chorale d'église pendant la pandémie, quelque chose qu'elle n'a pas pu faire auparavant parce qu'elle manque de transport et n'avait pas de moyen de se rendre à l'église", dit-elle, ajoutant cela plus grand L'accès à plus d'événements et d'activités virtuels peut aider les personnes malvoyantes être plus aventureuses. "Il y a des gens que je connais qui sont principalement sédentaires qui ont décidé d'essayer leur premier cours de yoga parce que c'est quelque chose offert en ligne et ils peuvent le faire à la maison", dit-elle.

Carlos Vasquez, 43 ans, qui est malvoyante et vit en Floride,est un administrateur d'un groupe Facebook pour les personnes aveugles et malvoyantes et dit que l'engagement a été bien en haut de l'année dernière et demie. "Les gens se réunissent vraiment plus [pratiquement] et il y a beaucoup plus de conversations dans le groupe", dit-il.

Demmitt ajoute que dans un sens, l'urgence d'adopter de nouvelles technologies et de travailler pour apprendre et adapter a permis une doublure argentée. "Alors que davantage de plates-formes virtuelles ont commencé à être utilisées pendant la pandémie, cela a forcé tout le monde, y compris la communauté malvoyante pour apprendre la nouvelle compétence de les utiliser, et c'est un avantage qui survivra à la pandémie", dit-elle. "Nous devenons vraiment bons dans certaines compétences qui nous aideront vraiment à aller de l'avant."

Mais cette augmentation ne résout certainement pas pour les défis et les obstacles que les personnes visuellement et aveugles connaissent pendant la pandémie. Pour commencer, voir les gens peuvent tous agir avec plus de compassion au lieu de la peur et du jugement. De plus, avoir une assistance commerciale à l'épicerie disponible lorsque des guides aident la conversation (par opposition au toucher), le transport fiable et sûr, et rendre les sites Web et les applications accessibles avec une technologie d'activation vocale, les personnes aveugles ou malvoyantes ont leurs besoins Met-maintenant et dans un monde post-pandémique.

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