Je suis un instructeur de yoga noir à Appalache et voici ce que j'ai appris

De retour à la maison, je suis confronté à des réalités que mon moi de 18 ans n'avait aucune expérience à comprendre. Les médias sont intensément peu flatteurs des Noirs ici dans une culture massivement dirigée par les médias. Ajoutez des tropes désuets, une tenue fidèle aux «bonnes valeurs à l'ancienne» et une résistance au changement ou aux étrangers, et cela peut être extrêmement difficile pour les personnes de couleur. Je suis aussi noir dans une ville où nous comprenons 15.4% de la population; Nous ne sommes évidemment que 60 000 d'entre nous dans l'État. Tout cela rend difficile pour quiconque de venir de l'extérieur (même si nous étions né à l'intérieur) pour ajouter de la valeur.

Et je veux ajouter de la valeur à cette communauté. Dans la formation de l'instructeur de yoga, mon professeur Ali Cramer a expliqué le concept de «Dieu» comme «aller en service.«Pour moi, cela signifie se présenter dans la peau brune et les boucles naturelles pour enseigner le yoga dans un endroit où mon apparence n'est pas la norme. Les femmes noires en bien-être ne sont pas largement vues ici (ou trop d'autres endroits, ce que l'industrie du bien-être doit aborder dans l'ensemble), donc notre présence est nécessaire. Notre expérience, nos compétences, notre héritage-tous de cela est nécessaire.

Au studio où j'enseigne, je suis la seule femme noire enseignant à l'horaire régulier, et je ne suis parmi une poignée de professeurs bruns sur des centaines de kilomètres. Il peut sembler isolant quand il s'agit de s'engager avec d'autres enseignants, comme une langue perçue ou une barrière culturelle. Tout le monde dans la communauté pédagogique a établi des liens ici, qui ont envie d'arriver sur un campus universitaire pour découvrir qu'il y a une sororité… et tout le monde a déjà promis. Cela signifie que je passe beaucoup de temps seul, ce qui est bien, mais aussi seul. Pourtant, je me présente pour enseigner le yoga dans la peau dans laquelle je suis, brun et fier. Tout ce que nous faisons en tant que professeurs de yoga, c'est partager notre propre pratique; Mon histoire passe par la façon dont j'enseigne.

Je n'ai eu qu'une poignée d'expériences ouvertement racistes ici en Virginie-Occidentale. La plupart du racisme que je ressens est subtil, comme c'est le cas dans la plupart de l'Amérique. Je me souviens d'une femme entièrement consternée qu'une femme noire enseignait la classe. Elle bouillonnait, refusant de me reconnaître jusqu'à la fin de la classe. Quand elle m'a finalement regardé dans les yeux, elle était à ébullition. Vous connaissez le look quand vous le voyez; Le racisme a une énergie. Sans surprise, elle n'est jamais revenue à ma classe. Mais je suis revenu, et je le fais tous les jours, déterminé à utiliser le tapis de yoga pour créer des possibilités ici.

Tout ce que je peux faire pour assurer que notre peau est la bienvenue dans les espaces de bien-être et tout autre espace - je vais.

Mon espoir, mon grand amour, sont les étudiants. Je crois que ces yogis sont l'avenir. Alors que j'apporte ma vérité dans le studio, les étudiants apportent le leur: mort, dépendance, problèmes de relation, problèmes d'argent. Nous nous rencontrons où nous sommes. De plus en plus, les élèves de couleur entrent en classe. Certains ont établi des pratiques, tandis que d'autres n'ont aucune expérience de yoga antérieure. Nous nous voyons si clairement.

Le mot «yoga» signifie «joueur» ou «se réunir.«Au milieu du changement social, il n'y a pas de meilleur moment pour nous de nous réunir et vraiment voir les uns les autres pour accepter, aimer et s'appuyer sur nos différences. Le bien-être est où tout cela devrait commencer. Les corps bruns méritent le même accès à la santé et au bien-être que les autres, et les voix brunes devraient avoir autant d'importance dans l'espace. Nous devons nous voir, bruns et beaux, dans la santé et la connexion corps-esprit. Tout ce que je peux faire pour assurer que notre peau est la bienvenue dans les espaces de bien-être et tout autre espace - je vais.

Les corps bruns méritent le même accès à la santé et au bien-être que les autres, et les voix brunes devraient avoir autant d'importance dans l'espace.

Mon adolescent serait surpris par mon retour en Virginie-Occidentale. Mais ce n'est pas la même Virginie-Occidentale de ma jeunesse. Cet endroit sauvage, merveilleux et magnifique est au milieu d'un changement indispensable, comme partout ailleurs dans le pays. (Oui, ça va pour New York aussi.. En ce moment, nous témoignons d'un tollé massif pour le changement qui est de centaines d'années pour venir pour les personnes de couleur. Et pour effectuer ce changement, nous devons tous commencer là où nous sommes, pour nous entendre et nous voir clairement. Peut-être que le yoga peut aider la Virginie-Occidentale, comme tant d'autres endroits, imaginez quelque chose de différent: un avenir dans lequel il n'y a pas d'étrangers, où les différences sont célébrées, et où nous sommes tous peut-être un jour, enfin vivant dans notre peau en paix.