La nouvelle science vise à retarder la ménopause ou à le bannir complètement

Il y a des récepteurs d'oestrogène dans tout le corps, donc les symptômes désagréables de la ménopause apparaissent dans des endroits assez étranges à mesure que les niveaux d'oestrogène diminuent, dit Dr. Nachtigall. Il s'agit notamment de la perte de densité osseuse, des bouffées de chaleur, des sautes d'humeur, des problèmes de sommeil, une sécheresse vaginale et une faible libido. Étant donné que l'œstrogène est également un sensibilisant à l'insuline naturel, quand il disparaît, c'est comme si vous étiez moins sensible à votre propre insuline, ce qui rend plus difficile le maintien d'un poids sain. Ces symptômes peuvent techniquement commencer 10 ans avant la ménopause au début du déclin ovarien (une période connue sous le nom de périménopause).

Étant donné que la baisse des niveaux d'oestrogène à la ménopause a été liée à des niveaux plus élevés de mauvais cholestérol LDL, une augmentation du risque de maladie cardiaque et un risque accru d'ostéoporose, en théorie, le retard de la ménopause peut être bon pour la santé. Des études suggèrent qu'une augmentation des niveaux d'oestrogène à partir de l'hormonothérapie peut conduire à des os plus forts. La thérapie aux œstrogènes peut également diminuer le risque de maladie cardiaque en réduisant la quantité de plaque qui se forme dans les vaisseaux sanguins, explique le DR. Nachtigall.

Les mêmes effets peuvent théoriquement s'étendre au cerveau. Les œstrogènes peuvent améliorer le sommeil et la mémoire, ainsi que réduire le risque d'Alzheimer en réduisant la formation de plaque dans le cerveau - bien que ces avantages ne soient pas sûrs et la recherche est en cours. «Les œstrogènes anecdotiques améliorent immédiatement la fonction cognitive, comme la récupération du nom», explique le Dr. Nachtigall. «À l'époque de la périménopause, que les femmes disent qu'elles ne sont pas elles-mêmes. Ils ne peuvent pas penser, ils oublient les choses. Lorsque les femmes prennent des œstrogènes, cela améliore la circulation sanguine vers le cerveau."

Cela dit, la ménopause est une partie naturelle de la vie reproductive et il y a probablement beaucoup de choses que nous ne comprenons toujours pas. «La nature est généralement assez intelligente, et il y a des raisons pour lesquelles les choses changent à mesure que nous vieillissons. Il peut y avoir un objectif au fait que les œstrogènes des femmes diminuent, nous ne pouvons donc pas être sûrs que le retard de la ménopause ne causera pas de mal », prévient le Dr. Gleicher.

L'hormonothérapie est l'étalon-or des soins de la ménopause… pour l'instant

Aujourd'hui, l'hormonothérapie-qui implique de prendre des œstrogènes synthétiques en combinaison avec la progestérone ou l'antistrogène pour protéger l'utérus - le traitement préféré des symptômes de la ménopause comme les bouffées de chaleur et les sautes d'humeur. Certaines femmes prennent également une faible dose de testostérone synthétique, qui n'est pas approuvée par la FDA, mais certaines recherches suggèrent améliorer l'énergie, l'humeur et la libido.

L'hormone ne retarde pas la ménopause, car elle ne peut pas vous faire produire plus d'œufs. Mais peut traiter les symptômes débilitants associés à la condition. «Cela peut changer la vie», explique le Dr. Christianisme.

Dr. Nachtigal dit que l'hormonothérapie est généralement considérée comme sûre, mais comme tout traitement, il est livré avec son propre ensemble de risques. L'hormonothérapie peut augmenter le risque de caillots sanguins chez certaines femmes qui sont à risque de coagulation comme une thrombose veineuse profonde. Il n'est pas non plus recommandé pour les femmes qui ont eu certains types de cancer du sein et de maladie du foie. (Des études plus anciennes ont révélé que le risque de cancer du sein a augmenté pour toutes les personnes qui ont pris l'hormonothérapie combinée aux œstrogènes et à la progestérone, mais les études ultérieures ont eu des résultats mitigés.) Dr. Nachtigall dit que plus vous commencerez plus tôt la thérapie aux œstrogènes avec la ménopause, plus les avantages potentiels et le début trop tard (plus de 20 ans après la ménopause) peuvent réellement augmenter ces mêmes risques pour la santé.

Comment la médecine moderne pourrait faire de la ménopause une chose du passé

Certains traitements prometteurs à l'horizon pourraient retarder ou potentiellement abolir la ménopause - bien que beaucoup plus de recherches soient faites pour prouver leur efficacité et leur sécurité. «Nous vivons dans des moments incroyables en médecine reproductive. Nous verrons sans aucun doute les nouveaux développements majeurs, l'objectif ultime étant la capacité potentielle de produire des œufs frais », explique le Dr. Gleicher.

Premièrement, il y a ces greffes ovariennes généralement utilisées pour les patients cancéreux. Les médecins retirent chirurgicalement la partie supérieure de l'ovaire où se trouvent les œufs, coupent le morceau en minuscules bandes et le congeler. Des années plus tard, les bandes sont réimplantées, généralement dans la paroi pelvienne ou l'avant-bras, où ils commencent ensuite (espérons-le) à produire des œstrogènes. «Au fil du temps, ils se transforment en mini-ovaires qui ovulent», explique le Dr. Gleicher. Contrairement à l'hormonothérapie, où les médecins visent à utiliser la plus faible quantité d'œstrogènes pour traiter les symptômes que possible, les greffes correspondent plus étroitement aux niveaux exacts d'œstrogène une femme produite naturellement avant la ménopause.

Les trois experts avertissent que la procédure est encore très expérimentale pour retarder la ménopause. «La grande question est de savoir combien de temps durera la greffe?»Dit Dr. Christianisme. La plupart des greffes d'aujourd'hui ne durent généralement que deux ans environ (bien que certains puissent durer jusqu'à 10 ans) - et cela utilise des tissus sains de personnes de leur adolescence à 20 ans, dit-elle. Plus vous êtes âgé lorsque le tissu est retiré, moins la procédure sera efficace et moins il sera de temps. «Quelqu'un dans la trentaine a déjà une offre d'œufs plus faible, vous n'obtiendrez donc pas un avantage aussi long», explique le Dr. Christianson, faisant que la procédure n'en vaut pas la peine pour certaines personnes. «Les gens choisiront-ils une intervention chirurgicale pour [retarder] la ménopause de deux ou trois ans?»Demande Dr. Nachtigall.

Les greffes ovariennes ne sont pas bon marché non plus. Dr. Christianson dit que les procédures de préservation de la fertilité pour les jeunes femmes subissant des traitements contre le cancer coûtent bien plus de 20 000 $. Parce qu'ils sont toujours considérés comme expérimentaux, ils ne sont pas couverts par l'assurance. À cette fin, dr. Gleicher craint que la recherche encore précoce puisse être utilisée pour pousser la procédure dans des soins de routine «parce que certaines personnes pensent qu'ils pourraient en faire de l'argent… Nous ne devrions pas introduire de traitements dans la pratique générale tant que nous sachions à quel point il est efficace et les inconvénients ," il dit.

Dr. Gleicher est plus intrigué par un autre traitement potentiel pour la ménopause. Les scientifiques travaillent à créer des œufs entièrement nouveaux et même des ovaires dans le laboratoire en utilisant d'autres cellules de la peau en forme de cellules à partir du corps d'une femme. Des expériences chez la souris ont déjà transformé les cellules sanguines en cellules souches, ce qui s'est ensuite transformé en œufs immatures, il note. D'autres expériences ont commencé les premières étapes pour créer des ovaires artificiels chez la souris.

Nous sommes toujours loin de ces expériences qui ont été réalisées chez la souris, et de vastes essais humains seraient toujours nécessaires pour prouver l'efficacité et la sécurité. Pourtant, Dr. Gleicher est convaincu que les scientifiques sauront comment créer à la fois des ovaires et des œufs dans le laboratoire pour les humains dans les 10 ans. «Une fois que nous le faisons, la limite d'âge pour les femmes à tomber enceinte peut disparaître», dit-il et avec elle, la ménopause pourrait donc.

Que peut-il être fait maintenant pour retarder la ménopause

«La meilleure façon de [retarder] la ménopause est de ne pas fumer, de bien manger et de faire de l'exercice régulièrement», explique le Dr. Nachtigall. La recherche publiée dans le BMJ l'année dernière, le régime alimentaire peut être prédictif de l'âge à la ménopause naturelle. (Plus précisément, l'étude a révélé que les régimes riches en poissons gras et aux légumineuses fraîches étaient associées à un retard de ménopause en moyenne de trois ans.)

Sinon, il existe certains produits qui peuvent aider à traiter certains symptômes. Par exemple, la DHEA, une version OTC d'une hormone que notre corps utilise pour fabriquer de la testostérone, est approuvée par la FDA pour traiter la sécheresse vaginale. Un certain nombre d'études ont suggéré que la DHEA peut améliorer la libido chez les femmes plus âgées, note Dr. Gleicher (qui a co-écrit l'une de ces études), et il est parfois utilisé par les femmes passant par la FIV pour améliorer la fonction ovarienne, ajoute le Dr. Nachtigall - bien qu'aucune étude ne prouve ces avantages. "Je ne peux pas vraiment parler de sa valeur, mais je ne vois pas non plus de gros mal à des doses très faibles", Dr. Nachtigall dit.

Dr. Nachtigall ajoute qu'il existe de nombreux autres traitements en vente libre non prouvés mais potentiellement efficaces pour les symptômes de la ménopause, y compris le fémaralle (DT56A) pour réduire les bouffées de chaleur et améliorer la densité osseuse et l'acide hyaluronique pour aider à la sécheresse vaginale. Assurez-vous simplement de ne pas commencer à prendre de suppléments sans parler à votre médecin pour vous assurer qu'ils n'interfèrent pas avec les autres médicaments que vous prenez.

La recherche sur les traitements de la ménopause se poursuit - mais à un rythme d'escargot. «La ménopause est une condition très importante qui n'a pas reçu l'attention qu'elle mérite», explique le Dr. Gleicher. Enfin, il semble que la science est prête à la procéder.

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