Mon séjour dans un hôpital psychiatrique m'a aidé à me préparer aux défis de la santé mentale de la distanciation sociale

Note de l'éditeur: cet essai contient une discussion sur les pensées suicidaires.

J'ai vécu avec une dépression clinique depuis l'âge de 12 ans. J'ai vu plusieurs thérapeutes et je suis sous des antidépresseurs depuis des années. Mais j'ai atteint mon point de rupture plus tôt cette année, à 31 ans, lorsque je me suis engagé volontairement dans un hôpital psychiatrique pendant trois jours.

J'avais eu une année difficile avant ce moment. Ma mère était décédée du cancer, un bon ami était décédé et je me suis sentie écrasée sous la pression et le stress de mon travail. Je n'ai pas eu le temps ni l'énergie pour m'attaquer à mon chagrin - j'ai juste essayé de l'ignorer et de le travailler.

Puis ma lettre de rejet des études supérieures est venue. Je voulais obtenir un MFA, et j'étais tellement excité par le programme et la possibilité d'améliorer encore mon écriture. L'ouverture de cette lettre de rejet était l'étincelle qui a déclenché mes émotions. Je ne pouvais pas arrêter de pleurer. Peu importe ce que mon mari a fait pour essayer de me réconforter, je me suis assis enveloppé dans des couvertures, refusant de quitter mon lit, me soulevant.

La douleur et le chagrin ne se sont pas facilités avec le temps, et je suis tombé dans un sort dépressif sombre. Au fil des semaines, j'ai commencé à penser à prendre ma propre vie au point où j'ai recherché complètement différentes méthodes en ligne et j'ai commencé à faire un plan.

Heureusement, une petite voix à l'arrière de ma tête, ma conscience ou mon ange gardien, m'a dit que j'avais besoin d'aide. J'ai envoyé un texto à un ami proche que je savais également avec la maladie mentale et je lui ai dit ce que je ressentais. Il m'a exhorté à aller aux urgences dès que possible pour obtenir un traitement. Avec les encouragements de mon ami, j'ai raconté à mon mari ce qui se passait et je lui ai demandé de m'emmener à l'hôpital.

Mon expérience de l'hôpital de santé mentale

J'ai passé le reste de la journée aux urgences, à regarder Gars de la famille Et tenir la paume en sueur de mon mari. Les médecins à qui j'ai parlé étaient profondément préoccupés par mon état mental, et on m'a dit que je devrais être admis à un hôpital de santé mentale pour soins hospitaliers. Comme les infirmières me l'ont expliqué, je recevrais une thérapie de groupe, une thérapie individuelle et un ajustement à mes médicaments existants avec une supervision pour m'assurer que je n'ai pas agi sur mes pensées suicidaires. Mais j'étais terrifié. Et si je ne voulais pas m'ouvrir aux étrangers? Et si j'étais obligé de prendre des médicaments que je ne voulais pas prendre? Je ne savais pas à quoi m'attendre. Mais je savais que j'avais besoin de plus d'aide que ce que j'obtenais actuellement. À contrecœur, je me suis permis d'être mis sur une civière et de prendre une ambulance à un hôpital psychiatrique hospitalier à environ une heure de distance.

J'étais nerve. Murs blancs fade, une peinture occasionnelle de fleurs, des sols en linoléum qui grinçaient légèrement lorsque vous marchez. Ma chambre partagée était grande, avec trois lits blancs simples. J'avais deux petits cubbies, où j'ai gardé mes vêtements et mes articles de toilette, une table de chevet à côté de mon lit où j'ai tenu un journal de mes expériences, et de larges fenêtres qui laissent entrer beaucoup de lumière. C'était surtout normal, à l'exception des barres sur les fenêtres.

Un séjour hospitalier typique dans un hôpital de santé mentale se situe de quelques jours à des semaines, selon la personne et ce que son médecin recommande. J'ai passé trois jours complets à l'hôpital, au cours desquels j'ai assisté à diverses sessions, comme l'art-thérapie et la musicothérapie, et j'ai suivi un calendrier très strict. Je savais exactement quand je mangeais, rencontrais mon thérapeute, sors, regardais la télévision. J'avais même réglé des temps pour me réveiller (8 A.m.), une douche et aller au lit (9 p.m.), ainsi que le «temps d'arrêt» désigné pendant mes jours, ce qui était incroyablement rafraîchissant.

Je n'avais pas l'habitude d'avoir mes journées si strictement programmées pour moi, et c'était étonnamment rafraîchissant malgré les circonstances. J'avais l'habitude de vivre une vie plutôt mouvementée dans le métro par 7 a.m., travailler à partir de 8 a.m. à 4 p.m., Retournez dans le métro, précipitez-vous, préparez le dîner, essayez de vous entraîner, restez debout et faites encore plus de travail. Le travail était l'objectif principal, et tout le reste ressemblait à une réflexion après coup. Même si mes journées à l'hôpital étaient très structurées (et il a fallu un certain ajustement pour ne pas penser au travail et me concentrer sur moi-même et mes propres besoins), j'ai adoré avoir du temps pour moi.

Les activités elles-mêmes guérissaient également, quelque chose que je ne m'étais jamais donné le temps de faire avant d'être hospitalisé. J'ai souvent sangloté en écoutant des lamentations pendant la musicothérapie, en expliquant le chagrin pour ma mère que j'avais enterré depuis des mois.

Tous les patients ont été autorisés aux visiteurs une fois par jour pendant une heure le soir; Mon mari, le meilleur ami et la sœur sont venus tous les jours pour me voir. Le premier jour, j'étais gêné de les voir, mes cheveux étaient ébouriffés et je portais un pyjama. J'étais vulnérable et en difficulté. Mais cette première visite et les suivantes m'ont montré à quel point j'avais l'importance pour les autres. Ma meilleure amie a pleuré quand elle m'a vu pour la première fois, me tenant la main et me disant qu'elle ne pouvait pas vivre sans moi. Mon mari et ma sœur m'ont serré serré et m'ont dit encore et encore combien ils aimaient et avaient besoin de moi. Leur rassurance et leur soutien m'ont rappelé que j'avais compte, que j'étais aimé, que je devais continuer non seulement pour moi, mais pour eux.

Malgré la façon dont les hôpitaux psychiatriques sont représentés dans la culture pop, la plupart des patients que j'ai rencontrés étaient comme moi. Je veux dire par là, ils étaient des avocats, des professeurs, des enseignants et des spécialistes du développement de l'enfant - juste des gens de tous les jours qui avaient du mal à tout moment. La plupart d'entre nous avaient des problèmes de dépression, d'anxiété ou de toxicomanie; Nous n'étions pas considérés comme dangereux. Les patients sont entrés et sortis pendant mes trois jours, nous avons applaudi et étreint les patients qui sont rentrés chez eux; Nous avons réconforté les patients qui étaient nouveaux et effrayés.

Je me suis même fait des amis pendant la courte période où j'ai été hospitalisé. Ma première nuit après mon arrivée, je me souviens qu'un homme m'a invité à travailler sur un puzzle avec lui et un autre patient. Nous ne sommes pas allés très loin sur le puzzle très compliqué, mais leur gentillesse et leur inclusion m'ont aidé à me sentir moins seul. J'ai appris d'où ils venaient de (Berlin et du comté d'Orange), avec quoi ils avaient du mal (SSPT et dépression), et même ce qu'ils aimaient regarder à la télévision (Soapy True Crime Shows). Nous avons continué à dîner ensemble et à écrire ensemble les autres jours. Ce simple geste a conduit à une amitié et à une compagnie qui m'ont aidé à me sentir moins seul à l'hôpital. Nous nous sommes tous retrouvés dans la même situation, mais plutôt que de pleurer, nous avons choisi de nous aider mutuellement. Et cela m'a fait me sentir moins seul dans mes souffrances.

Récupérer dans un monde post-pandemique

Trois jours après mon arrivée dans cette ambulance de minuit, j'ai été libéré de l'hôpital et renvoyé chez moi. Mais quelques jours seulement après cela, alors que je reprise à ma vie "normale", le reste du monde est passé en mode verrouillage à cause de la pandémie Covid-19.

Les souches uniques de ce temps à la maison ont coupé les proches, perturbant les routines normales, s'inquiétant de sa santé physique et financière, il a été un énorme fardeau pour la santé mentale de chacun. Mais à ma grande surprise, je me tiens assez bien pendant tout cela, et je pense que j'ai mon temps à l'hôpital psychiatrique pour remercier pour cela.

D'une part, j'ai découvert que la réplication de mon horaire quotidien de l'hôpital m'a aidé à passer des mois de l'abri en place. Je m'assure de me réveiller par 8 a.m., Douche, prenez le petit déjeuner, allez à notre réunion du matin numérique, déjeuner à midi et montez dans une promenade. Je prends une douche tous les jours et je porte des vêtements que je porterais normalement (ou à tout le moins, des vêtements d'entraînement). Comme la soirée arrive, je fais de mon mieux pour faire de l'exercice en utilisant des vidéos en ligne et discuter avec des amis en utilisant FaceTime. Mon emploi du temps me donne une raison solide de me réveiller le matin et une feuille de route pour chaque jour, donc je m'occupe correctement de tous mes besoins, même quand je me réveille déprimé et non motivé, même lorsque les jours commencent à se mélanger ensemble.

Si je n'avais pas eu d'horaire à modéliser, je ne sais pas comment j'aurais réussi pendant cette période. Mais le détournement de la structure que j'avais à l'hôpital me permet d'équilibrer le travail et de prendre du temps pour mes propres soins, ce qui aide à minimiser mes pensées négatives et à mieux concentrer mes énergies ailleurs.

J'ai également pris à cœur la leçon que j'ai apprise d'un patient sur les mécanismes d'adaptation. Je me souviens m'asseoir avec elle, attendant une séance de thérapie de groupe et remarquant les beaux motifs de fleurs élaborés qu'elle coloriait. «C'est très apaisant», m'a-t-elle dit. «Lorsque vous colorez, vous commencerez à développer des motifs. Les motifs vous aideront à vous calmer. Je colore ou travaille toujours avec mes mains quand je suis submergé. Je tricote, le crochet de tout cela m'aide.«Elle savait exactement ce dont elle avait besoin pour l'aider à traverser un moment difficile; Depuis, je me suis tourné vers la cuisson et la cuisine pour m'aider à faire une pause pour lire les nouvelles ou d'autres tâches qui semblent écrasantes et bouleversantes dans un moment particulier.

Je n'ai jamais plus apprécié la connexion humaine. Se faire des amis à l'hôpital m'a aidé à m'adapter à ma nouvelle normale temporaire, et chaque jour les visites en famille m'ont vraiment aidé à faire face pendant cette période de santé mentale sombre. Ces moments sont pourquoi je fais maintenant un effort supplémentaire pour tendre la main à mes amis et à ma famille. Je ne sais pas toujours quel est leur état mental, donc j'espère que ma tendre la main les aide à la façon dont cela m'a aidé. Je trouve aussi que chaque fois que je me sens déprimé, jouer à un jeu avec des êtres chers sur Zoom ou simplement discuter de notre journée me fait me sentir mieux. Nous fait tous nous sentir moins seuls.

J'ai encore des jours où j'ai du mal. Il y a des jours où je veux courir en criant dans la rue. Mais je n'ai pas autant de jours à sangloter sous les couvertures, et je ne suis plus intéressé à essayer de mourir. J'apprends maintenant, avec l'aide de mon thérapeute, comment gérer et vivre la meilleure vie possible.

Si vous ou quelqu'un que vous aimez aux prises avec la dépression, les pensées suicidaires ou d'autres problèmes de santé mentale urgents, veuillez appeler la ligne de vie nationale de prévention du suicide au 1-800-273-8255.