La maladie de Graves a été l'athlète olympique du plus grand obstacle Gail Devers à affronter, maintenant, elle partage son histoire

Maladie de Graves est un trouble du système immunitaire qui provoque une surproduction d'hormones thyroïdiennes (hyperthyroïdie). C'est la forme la plus répandue d'hyperthyroïdie aux États-Unis - affectant environ 1 personne sur 200 et les femmes Sept à huit fois plus susceptible de développer la condition.

Pour sensibiliser, triple athlète d'athlétisme olympique d'or olympique, Gail Devers, partage son expérience de réception d'un diagnostic. Devers connaît de première main les difficultés qui accompagnent la défense de vous-même. Elle comprend également le pouvoir d'obtenir des réponses afin que vous puissiez remettre votre vie sur la bonne voie. Elle espère que d'autres personnes atteintes de la maladie de Graves trouveront l'autonomisation grâce à des informations précises et des soins de qualité.

• Gail Devers, Gail Devers est un athlète d'athlétisme à la retraite et un triple médaille d'or olympique.

J'étais déjà un athlète de compétition record au moment où j'étais à l'université à l'UCLA. Quand j'avais 19 ans, j'ai battu le record américain pour le 100 mètres haies. J'étais en route pour les Jeux olympiques de 1988 à Séoul, en Corée du Sud, et je devais gagner. C'était mon moment pour briller mais le fond est tombé.

Je n'ai jamais fait pire que je ne l'ai fait pendant cette demi-finale olympique. J'ai couru plus lentement que je ne l'ai fait lors de ma première tentative d'obstacle de 100 mètres. Je ne me suis même pas qualifié. Au lieu de rester en Corée du Sud, je suis rentré chez moi complètement vaincu.

À mon retour, ma santé a continué à se détériorer. J'étais chroniquement fatigué. J'avais des migraines régulières et j'ai perdu beaucoup de poids. Mes cheveux sont tombés dans des touffes et mes ongles sont devenus cassants. J'ai eu des problèmes avec mes yeux aussi. Ils étaient douloureux, bombés, irrités et secs - je ne pouvais pas les fermer complètement quand j'ai dormi.

Lors d'un voyage de shopping, j'ai regardé dans le miroir et j'ai été surpris par la façon dont les vêtements ont regardé sur mon petit cadre. Je savais qu'il y avait quelque chose qui ne va pas, mais le médecin après le médecin m'a dit que mes symptômes résultent de mon entraînement athlétique intense. J'ai entendu à plusieurs reprises: «C'est parce que tu t'entraînes trop dur."

Si je suis honnête, j'avais l'impression de devenir fou. J'ai commencé à penser que j'étais juste un athlète déchaîné, mais je regardais dans le miroir à mes cheveux éclaircis et en cercles sombres sous mes yeux. Je savais que je ne me rassurais pas. Quelque chose n'allait pas.

Ma carrière sportive s'est arrêtée hurlante. Je me sentais comme je n'avais plus aucune idée de qui j'étais. J'ai couvert les miroirs de ma maison parce que je ne pouvais pas supporter de me regarder. Quand j'ai rencontré mes amis, ils me demandaient si j'étais en drogue. Pour éviter leurs questions, j'ai arrêté de quitter la maison. Pendant deux ans et demi, je suis resté à l'intérieur complètement déprimé.

La réponse tant attendue et plus de questions

Un jour, un ancien médecin de l'équipe est venu me voir. Je pensais que nous allions rattraper, mais elle a commencé à m'examiner. "Il y a un grave problème avec votre thyroïde", m'a-t-elle dit après avoir rangé son stéthoscope. Je n'avais même jamais entendu parler d'une thyroïde, mais elle m'a encouragé à voir un spécialiste. Quand je suis entré dans son bureau deux jours plus tard, il a dit: "Je peux dire simplement en vous regardant que vous avez la maladie de Graves."

Après plus de deux ans, j'ai finalement eu un nom pour mes symptômes. Pourtant, je ne savais pas quelle était la maladie de Graves - ou ce qu'était une thyroïde d'ailleurs. J'ai appris très rapidement: la thyroïde est une glande en forme de papillon à la base du cou. Il produit des hormones (triiodothyronine et thyroxine) qui ont un effet énorme sur la santé globale. La maladie de Graves est une forme d'hyperthyroïdie, ce qui signifie que la glande thyroïde produit trop de thyroxine. Lorsque cela se produit, cela peut conduire à tous les symptômes que je ressentais.

Maintenant que j'ai finalement eu un diagnostic, j'ai commencé à prendre des médicaments quotidien. C'était presque incroyable. Je prendrai des médicaments pour le reste de ma vie, mais c'est un petit prix à payer. Enfin, j'avais assez d'endurance pour recommencer l'entraînement.

Un retour majeur

J'ai passé deux ans et demi après mon diagnostic. J'ai commencé à quitter la maison et à voir mes amis. J'ai commencé à m'entraîner avec mon entraîneur, retrouver lentement la vitesse que j'avais perdue. Finalement, j'ai commencé à me visualiser aux Jeux Olympiques. Quand je suis arrivé en 1992, je n'ai pas faibli.

Même si je me suis qualifié, je ne devais pas gagner. Lorsque vous devez gagner, vous êtes placé dans les voies quatre, cinq ou six. J'étais dans la voie deux. Mais quelque chose d'incroyable est arrivé: je a fait gagner. Après avoir franchi la ligne d'arrivée, j'ai couru un autre tour de victoire. À un moment donné, pendant que je courais, l'un des gars de la caméra m'a crié dessus, "Ralentissez et savoure le moment!" Mais je était savourer le moment. Je savais exactement ce que c'était que de me faire enlever tout cela. Je n'ai pas fait un seul pas pour acquis. Même maintenant, quand je repense à ce moment, je le visualise au ralenti. Cela signifiait tellement pour moi.

Conseils gagnants

La maladie de Graves a renversé mon monde à l'envers, et ce n'était pas juste avant d'avoir eu un diagnostic approprié. C'est pourquoi je dis à quiconque est chroniquement fatigué, à vivre régulièrement des migraines ou à perdre les cheveux pour parler avec un endocrinologue. Je le dis aussi aux gens, si vous êtes à risque de mise en place de la maladie de Graves sur votre santé oculaire. Jusqu'à 50% des personnes atteintes de Graves développeront une maladie des yeux thyroïdiens (TED), une condition distincte mais connexe qui nécessite des soins supplémentaires.

Depuis plus de 30 ans maintenant, je vis et je gére mon état. Mais pendant toutes ces années, pas un seul médecin n'a mentionné que mes symptômes liés aux yeux étaient distincts de la maladie de Graves. C'est quelque chose que j'aurais aimé connaître il y a toutes ces années. J'ai toujours du mal avec les yeux rouges et irrités, la douleur et la sensibilité à la lumière. Si vous avez la maladie de Graves et remarquez les changements dans vos yeux, pensez à voir quelqu'un qui se spécialise dans TED, comme un chirurgien oculoplasique ou un neuro -ophtalmologiste. Pour en savoir plus, je vous recommande de visiter Focus sur.

Obtenir un diagnostic pour toute maladie est effrayant-moi, je sais mais ce qui est le plus important, c'est que vous soyez votre propre défenseur de la santé. Personne ne comprend votre corps mieux que vous, et si vous savez qu'il y a quelque chose qui ne va pas, trouvez un médecin qui vous écoute. Surmonter la maladie de Graves était le plus grand obstacle que j'aie jamais fait face. Mais tu sais quoi? je l'ai fait. J'ai rattrapé le «vieux Gail.«Maintenant, je veux aider les autres.

Comme l'a dit à Emily Laurence

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