Pourquoi les hommes doivent être une plus grande partie de la conversation de l'infertilité

Ces hypothèses et lacunes de connaissances se déroulent à la maison, dans les cabinets de médecin et dans la commercialisation de solutions. La plupart des applications de fertilité, par exemple, sont orientées vers les femmes, et les évaluations de l'infertilité commencent généralement par l'OB / GYN d'une femme ou un doc familial. «Je pense que la plupart des femmes vont supposer que c'est elles jusqu'à prouvé le contraire», explique Samantha Pfeifer, M.D., Un endocrinologue OB / GYN et reproducteur qui fait partie du conseil d'administration de l'American Society for Reproductive Medicine. Mais étant donné qu'il faut un sperme et Un œuf pour créer un enfant, pourquoi négligeons-nous collectivement les contributions masculines à l'infertilité?

Déballage de l'écart entre les sexes

Tout d'abord: les problèmes de reproduction masculine peuvent absolument affecter la capacité d'une personne à avoir des enfants. Le nombre de spermatozoïdes, qui affecte la probabilité qu'un sperme puisse fertiliser un œuf, a diminué pour les hommes de tous âges d'environ 50% depuis les années 1970; Jusqu'à 15% des hommes atteints d'infertilité ne produisent pas du tout de sperme. Varicocele, les veines gonflées dans le scrotum qui peuvent provoquer un faible nombre de spermatozoïdes, affecte environ 40% des hommes atteints d'infertilité. Il peut également y avoir des problèmes avec la forme ou le mouvement du sperme, comme dans le cas de Dan.

Pourtant, malgré ces facteurs, les problèmes de fertilité masculine sont souvent traités comme une préoccupation secondaire. Une étude de 2018 a révélé que les hommes dont l'infertilité était due à la varicocèle qui est corrigeable avec une chirurgie en moyenne près de deux ans d'essai pour un bébé avant d'obtenir un travail de fertilité. Et Dr. Herati estime qu'environ 80 à 90% des couples qui viennent à sa clinique d'urologie pour des problèmes de fertilité ont déjà vu le médecin de la femme pour un examen, souvent parce que les femmes sont plus enclines à consulter des soins médicaux. «Ce sont généralement ceux qui encouragent leurs maris à prendre rendez-vous et à se présenter», dit-il. Ce n'est pas seulement un stéréotype de genre; La recherche du CDC montre systématiquement que les hommes sont moins susceptibles de rechercher toutes sortes de soins médicaux que les femmes. Les femmes ont également l'habitude de voir régulièrement leurs ob / gyns (et ont donc des contrôles réguliers de leur santé génésique), tandis que les hommes ont rarement une raison de visiter l'urologue.

"Je pense que la peur est que s'il y a une production inadéquate ou pas de sperme, qui est associée à moins de virilité, de virilité ou de puissance."-Samantha Pfeifer, MD

Il y a aussi des problèmes culturels en jeu. Dès le plus jeune âge, les femmes entendent parler de la tic-tis de leurs horloges biologiques (qui, ugh) - mais la fertilité des hommes se présente rarement dans les cours de santé ou la culture pop. «L'infertilité masculine commence à se présenter dans les médias sociaux et les films et les émissions, mais le côté féminin est encore mieux représenté», Dr. Herati dit. Cela ne crée pas seulement un fardeau injuste pour les femmes; Cela conduit également aux hommes qui ne comprennent pas pleinement leur propre fertilité. Beaucoup d'hommes, par exemple, (à tort) pensent que juste parce qu'ils éjaculèrent, il doit y avoir du sperme, dit Dr. Herati-donc ils pourraient même ne pas savoir que le nombre de spermatozoïdes faible ou inexistant est une possibilité.

Certes, les femmes ont du mal avec le poids de la stigmatisation de l'infertilité, la capacité à avoir des enfants a longtemps été considérée comme une partie essentielle de la femme, et les femmes signalent à ressentir une exclusion sociale que les hommes à cause de l'infertilité mais des hommes qui ont du mal à avoir des enfants affronter le leur Stigmates aussi. «Je pense que la peur est que s'il y a une production inadéquate ou pas de sperme, qui est associée à moins de virilité, de virilité ou de puissance», explique le Dr. Pfeifer. La fourniture de l'échantillon de sperme est également inconfortable, car elle nécessite de se masturber dans un environnement de type hospitalier; Dans certaines cultures, se masturber en tasse est considéré comme inacceptable. Tout cela fait de certains hommes pour éviter d'être évalué du tout, dit-elle.

Le biais de FIV

Les spécialistes de la fertilité disent que la plupart des couples devraient vérifier avec leurs médecins après 12 mois à essayer un bébé sans succès; Si la femme a 35 ans ou plus, ou si l'un ou l'autre partenaire a subi une chirurgie pelvienne ou une chimiothérapie, le couple doit prendre rendez-vous après six mois, dit Dr. Hérati. Le médecin référera généralement le couple à une endocrinologue reproductive féminine pour un travail complet de fertilité - qui comprend une analyse de base des spermatozoïdes pour l'homme. Si le nombre de spermatozoïdes d'un homme est plus faible que prévu, il devrait alors voir un spécialiste ou un urologue de la fertilité masculine, disons les deux DR. Herati et Pfeifer. (Ce n'est pas seulement pour la fertilité; DR. Herati dit que le nombre de spermatozoïdes est un baromètre de la santé globale, et que de faibles niveaux pourraient signaler de nombreux problèmes sous-jacents tels qu'un déséquilibre hormonal, un état inflammatoire dans le corps, voire un cancer.)

C'est quoi devrait arriver. Cependant, certains praticiens sautent directement au traitement de la fécondation in vitro (FIV), car il aborde les facteurs d'infertilité masculins et féminins. (Fondamentalement, la FIV prend des œufs matures et les combine avec le sperme de votre partenaire dans un laboratoire; si votre partenaire a un faible nombre de spermatozoïdes ou des problèmes de motilité des spermatozoïdes, le sperme peut être injecté directement dans l'œuf pour faciliter la fertilisation.) «En raison de la FIV, pas autant d'hommes qui sont référés pour une évaluation que cela peut être bénéfique», explique le Dr. Pfeifer. Dans l'étude de 2018 référencée ci-dessus, près d'un homme sur cinq atteints de varicocele a recherché des technologies de reproduction assistée (comme la FIV) avant voir un spécialiste de la fertilité masculine. C'est une alternative coûteuse: un cycle de FIV peut coûter plus de 25 000 $ et il n'est pas nécessairement couvert par l'assurance.

Dr. Pfeifer avance qu'une légère anomalie du nombre de spermatozoïdes ne justifie pas nécessairement voir un spécialiste de la fertilité masculine, surtout lorsque le temps est de l'essence. «Une femme de 38 ans ne peut pas nécessairement attendre six mois [pour que son partenaire] se remette de la réparation de la varicocèle. Certains traitements pour le mâle peuvent avoir un effet marginal, et le couple peut encore finir par obtenir la FIV », dit-elle.

Cependant, la résolution des problèmes de fertilité spécifiques aux hommes comme la varicocele peut augmenter les chances d'avoir une grossesse réussie, DR. Herati dit. «Si les femmes doivent passer par le processus de traitements hormonaux, de tests et de récupération des œufs, elles devraient avoir les meilleures chances de résultat positif», dit-il. Et cela devrait inclure des tests (et, si nécessaire, un traitement) pour la fertilité de leur partenaire.

Changer la conversation

Avec tout l'accent mis sur la fertilité féminine, de nombreuses applications et appareils de suivi de la fertilité sont destinés à des femmes-pensées, à la lueur, à l'Ovia ou à l'Ava. Et cela a du sens, dit Dr. Pfeifer, puisque la plupart suivent le cycle d'une femme, ce qui est la clé pour synchroniser correctement le sexe (et tomber enceinte). Mais il y a une reconnaissance croissante du rôle de l'homme dans la conception se reflète dans certaines nouvelles startups.

Tom Smith, le PDG de la startup de test de sperme et de stockage Dadi, a eu l'idée de son entreprise il y a quatre ans après que son ami ait trouvé une bosse dans son testicule et a appris qu'il avait un cancer. L'ami de Smith savait qu'il avait besoin de subir une chirurgie invasive et une chimiothérapie, mais il voulait d'abord mettre son sperme afin qu'il puisse potentiellement fonder une famille à l'avenir. Cependant, entre la pression de l'éjaculation dans un environnement semblable à l'hôpital et le stress de son diagnostic, il a fallu trois à quatre heures de l'ami de Smith pour produire des spermatozoïdes. Smith, qui note que son ami est en rémission aujourd'hui, a vu une opportunité de mettre à jour la procédure.

Entrez Dadi, qui fournit aux hommes des kits qu'ils remplissent de sperme à la maison et renvoyez à l'entreprise via FedEx. Dans les 24 heures, le sperme est gelé en toute sécurité pour l'avenir, et les hommes reçoivent un rapport de fertilité et une vidéo de leurs nageurs en action. Smith prend soin de noter que Dadi ne diagnostique pas les problèmes de fertilité; Si le nombre de spermatozoïdes est faible, l'entreprise suggère que les hommes contactent leurs fournisseurs de soins primaires. Le kit coûte 100 $ et le stockage des spermatozoïdes coûte 100 $ par an.

«Notre mission à Dadi est de normaliser la conversation autour de l'infertilité masculine et d'aider la société à comprendre les faits derrière la fertilité», explique Smith, dont l'application a été lancée en janvier de cette année. Il espère qu'en créant un dialogue éclairé, les hommes peuvent être plus proactifs avec leur santé reproductive et leur avenir. Plusieurs autres nouvelles entreprises se concentrent sur l'infertilité masculine avec des tests de décompte des spermatozoïdes, notamment la fertilité de Trak et Yo.

Dr. Herati dit que ces startups ont une bonne prémisse. «Ils ont une précision décente, mais pas dans la même mesure que l'analyse du sperme. Mais les informations qu'il donne peuvent provoquer une visite à un urologue », dit-il. Et dans de nombreux cas, le simple fait de faire entrer les gens dans la porte est la moitié de la bataille.

«La fertilité est un sport d'équipe», explique le Dr. Pfeifer, et les hommes et les femmes devraient prendre en compte leur santé reproductive lorsqu'ils essaient d'avoir des enfants. «Il a fallu un certain temps aux gens pour croire que la terre n'était pas plate… ces perceptions erronées se sont perpétuées au fil des ans, mais lentement avec la science, nous passons à des choses qui sont plus proches de la vérité scientifique."

* Les noms ont été modifiés pour protéger la vie privée.

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