Preuve que Lululemon est plus influent que vous ne le saviez même

Jason Kelly, le chef du Bureau de New York à Bloomberg et le marathonien en série, plonge dans le monde (lucratif) du bien-être dans son nouveau livre, Capitaux propres. Cette semaine, Il partage avec Well + Good un extrait qui explique les origines de Lululemon - et comment cela a changé le jeu Athleisure (en commençant par le terme lui-même).

Chip Wilson était pratiquement en retard pour son propre mariage parce qu'il était trop occupé à vendre un pantalon de yoga.

Le fondateur de Lululemon marque son jour de mariage en 2002 comme un tournant dans la vie de son entreprise. Ce qui était alors un détaillant à un seul emplacement à Vancouver, en Colombie-Britannique, a fait un mashroom dans un mastodonte de 7 milliards de dollars. Cela a rendu Wilson célèbre (et, parfois, notoire). Cela a fait de lui un milliardaire plusieurs fois plus et a aidé à lancer une catégorie de mode qui n'existait pas auparavant.

Le pantalon de yoga, popularisé par la compagnie de Wilson, est l'élément emblématique des vêtements de l'économie du fitness. Dans son utilité et son omniprésente, le vêtement élégant, cher et décontracté incarne la façon dont la forme physique a changé pour beaucoup de gens de quelque chose que nous faisons à qui nous sommes. Donner aux gens, en particulier aux femmes, quelque chose qui a doublé les vêtements de sport et le streetwear reflétait une décision plus large, dit Wilson. «Il y a eu un changement d'esprit, vers la longévité et la santé, et loin de boire et de fumer et de travailler."

Aujourd'hui, Lululemon Apparel, avec son minuscule logo stylisé, est toujours présent sur la touche des matchs de foot. Les pantalons et les hauts ont engendré une série d'imitateurs, y compris certains des plus grands noms des vêtements d'athlétisme, ainsi qu'un nouveau terme-athléisine pour le style de vêtements qui semble apte au gym. Ces vêtements occasionnels ne sont pas bon marché, et la popularité et le prix du produit (plus de 100 $ pour une paire de pantalons Lulu) pointe vers la richesse associée à ce type de mode de fitness.

L'histoire de Lululemon est celle de l'innovation et de l'anticipation, parsemée de faux pas et d'anomalies, de corrections de cours et de croissance rapide. Il commence comme un conte entrepreneurial classique, où un grand penseur se déplace hardiment d'une manière que peu d'entre nous ont le courage, et aide à créer un nouveau marché dans le processus. Chip Wilson a vu une chance, et il l'a pris, et il le savait le jour de son mariage: «J'ai dit:« J'ai quelque chose ici », dit-il. «Soit je dois faire les choses en gros, soit je vais me faire passer."

Lululemon est né en 1998 lorsque Wilson, qui avait été en train de surfer, de patiner et de snowboard, a ouvert un magasin à Vancouver, en Colombie-Britannique, en Colombie-Britannique. Le nom Lululemon était le produit d'une enquête à 100 personnes, sélectionnée parmi 20 noms. Wilson a identifié que l'entreprise devait être plus qu'un magasin, mettant en évidence l'aspect communautaire de l'effort. Il voulait que ce soit un endroit où le personnel était intelligent et capable d'engager les clients non seulement sur ce qu'ils portaient, mais aussi sur la façon dont ils vivaient. «C'était une entreprise de développement populaire autant qu'une entreprise de vêtements, car je voulais seulement travailler avec des gens que j'aimais et respecté», dit Wilson.

Vancouver était et reste le laboratoire parfait pour des entreprises comme Lululemon et des entrepreneurs comme Wilson. Gregor Robertson, le maire de la ville, est un grand gars athlétique dont le mode de transport préféré est un vélo.

Là où les manhattanites mesurent le succès de l'argent ou de la position, un Vancouverite est plus susceptible de se vanter de sa course, de sa course ou de sa randonnée

Robertson dit que Vancouver, par conception et climat, encourage le type de culture incarnée dans des entreprises comme Wilson. «C'est un mode de vie dominant, d'être à l'extérieur», dit Robertson. «La combinaison de contemplatif et actif fait partie de l'ADN de la ville."

Une partie de cela, dit-il, doit à la façon dont la ville est aménagée, avec de nombreux bâtiments regardant vers la mer, plutôt que dans les autres. «Nous sommes une ville orientée vers l'extérieur», dit-il.

Wilson dit que tout cela change les personnes qui vivent et y travaillent, jusqu'à la façon dont ils définissent le succès. «Un mâle alpha ou une femme alpha, elles sont complètement différentes», dit-il, en particulier par rapport aux centres financiers durs comme New York. Là où les manhattanites mesurent le succès de l'argent ou de la position, un Vancouverite est plus susceptible de se vanter de sa course, de sa course ou de sa randonnée. Wilson lui-même peut à peine avoir une conversation sans mention ou invitation à la brut de tétras, une randonnée incroyablement verticale à Vancouver qu'il prend quotidiennement, sinon plus. Il conseille que tout le monde profite de la transpiration pendant une heure par jour.

Son timing était impeccable, et Lululemon est devenu l'une de ces sociétés qui profite à la fois et contribue à définir une tendance. Big Money est venu appeler. Représentants de Advent International, une entreprise mondiale de capital-investissement bien connue qui a soutenu des entreprises comme Party City et The Coffee Bean, a rencontré la société lors d'une convention d'équipement sportif en plein air en 2004, après avoir identifié la tendance du bien-être plus large plusieurs années plus tôt. Six mois après la première rencontre et une série d'appels à froid à la société par des investisseurs juniors à Advent, le fabricant de vêtements a déclaré qu'il cherchait un financement.

Advent a investi dans Lululemon en 2005 avec l'idée d'élargir l'équipe de gestion, les gammes de produits et la portée géographique. Les deux années suivantes ont été fréquentées, alors que Lululemon a tapé des dirigeants de tout le monde de la vente au détail et de la consommation et a construit une entreprise qui pourrait faire évoluer ses opérations à l'échelle mondiale. De sa base au Canada et une poignée d'autres magasins aux États-Unis, Lululemon a ouvert des points de vente à Los Angeles et à San Francisco, entre autres villes américaines, et est également allé loin, à Tokyo et Sydney.

Lululemon est devenu un enfant de l'affiche pour l'industrie et pour la façon dont les entreprises de capital-investissement pourraient exploiter la tendance vers la forme physique et le bien-être

À la fin de 2007, l'année de son premier appel public à public, Lululemon avait 80 magasins. Advent a dit, citant les données de Thomson Reuters, que sur 177 offres cette année-là, Lululemon était la troisième baisse de l'introduction en bourse. L'entreprise a continué à croître constamment. Jusqu'en 2013, les ventes ont augmenté de 30% ou plus pendant 14 trimestres consécutifs. La société a affiché sa première année de revenus de 1 milliard de dollars en 2012.

Lululemon est devenu un enfant de l'affiche pour l'industrie et pour la façon dont les entreprises de capital-investissement pourraient exploiter la tendance vers la forme physique et le bien-être. C'était une situation où un investisseur a vu une opportunité non pas dans l'activité, mais dans les éléments adjacents. Advent a également vu ce que Wilson avait identifié: ce n'était pas seulement les vêtements, c'était un mode de vie.

Ceci est le deuxième en quatre parties de Well + Good Capitaux propres Extrait la série-prise sur le versement de la semaine dernière ici!