Comment Lamanda Ballard de Flo Code se bat pour une capitale menstruelle au Texas

Période définie par la pauvreté comme un accès inadéquat ou incohérent aux produits d'hygiène menstruelle et à l'éducation, il a été un problème affectant les personnes sans abri et à faible revenu avec des utérus dans le u.S. En 2019, une enquête auprès des femmes à faible revenu à ST. Louis, Missouri a constaté que 64% des répondants n'étaient pas en mesure de se permettre des produits d'époque à un moment donné au cours de l'année précédente, et 21% ne pouvaient pas les se permettre sur une base mensuelle. Sans accès à ces produits, les gens peuvent ressentir la honte et la stigmatisation, et peuvent même être obligés de manquer l'école ou le travail parce qu'ils n'ont aucun moyen de gérer leur flux menstruel ou leurs symptômes.

• Lamanda Ballard, Lamanda Ballard est la fondatrice et directrice exécutive du code FLO.

Malheureusement, la pandémie Covid-19 n'a fait qu'exacerber la question de la pauvreté de la période grâce à l'augmentation des niveaux de pauvreté et à l'enregistrement des taux de chômage. Le groupe de plaidoyer I Soutient que les filles ont connu une augmentation de 35% de la demande pendant la pandémie de produits chez les femmes et les filles, en particulier dans les abris sans abri, les établissements correctionnels, les familles d'accueil et.

L'un des facteurs qui continuent de gêner l'équité menstruelle est la taxe de période, une taxe imposée aux produits d'hygiène menstruelle. Alors que certains États ont pris des mesures pour mettre fin à l'épisquant des produits menstruels, il y a encore 30 États qui soutiennent une certaine forme de cette taxe, y compris le Texas. (Selon la période sans taxes, les Texans peuvent acheter du shampooing en franchise d'impôt, mais pas des tampons. Donnez-vous du sens s'il vous plaît.) Il y a eu plusieurs tentatives pour réformer cette taxe depuis au moins 2017, mais rien n'a encore adopté le législateur. (Depuis mai 2019, un projet de loi du Texas pour éliminer la taxe pour les produits d'hygiène menstruelle a été suspendu au comité, et un nouveau a été déposé par la représentante Donna Howard en 2020.)

Toutes ces raisons sont la raison pour laquelle Lamanda Ballard a fondé Flo Code, une organisation à but non lucratif basée à Austin, au Texas, avec mission de rendre les produits menstruels accessibles, en particulier pour les communautés noires, autochtones et les personnes de couleur (BIPOC) et à faible revenu. Après avoir grandi dans la pauvreté et le bénévolat à Front Steps, une organisation à but non lucratif offrant des services aux personnes sans abri, Ballard a remarqué que les produits menstruels étaient l'élément le moins donné bien qu'il y ait un besoin pour eux.

"Ma famille a grandi dans le logement de la section huit. Je me souviens qu'il y avait des moments où je n'avais pas accès aux produits menstruels. Ça a toujours été un problème, "dit Ballard. Ces produits ne peuvent même pas être achetés avec des coupons alimentaires ou des programmes d'aide financés par Medicaid et de l'État pour les gens à faible revenu. "Nous ne croyons vraiment pas que les gens devraient payer pour quelque chose qui est une nécessité médicale", dit-elle.

Depuis sa fondation en 2017, le Code de la FLO a fait don de plus de 500 000 produits menstruels aux écoles, aux églises et aux abris sans abri au Texas, et a collecté 18 000 $ en deux semaines pour l'ouragan Harvey Relief. Ballard a également travaillé avec des politiciens du Texas, dont le représentant Howard, pour fabriquer des produits en franchise d'impôt au Texas. Grâce aux efforts de sensibilisation communautaire, Ballard et l'équipe du code FLO travaillent pour soutenir le nouveau HB 321 de Howard qui chercherait à mettre fin à la taxe de la période de l'État en 2021.

Afin de donner autant de fournitures, le code FLO lance des événements d'emballage menstruel pour organiser des produits à période donnés - que Ballard aime appeler "Flo Parties."Pré-pandémique, elle a régulièrement mobilisé 300 bénévoles lors de ces fêtes pour emballer des tampons, des tampons, des doublures et des lingettes pour la distribution. Elle dit que ces événements réunissent également la communauté. "Nous inviterons un conférencier afin que cela puisse être une entreprise locale qui crée des produits menstruels, un médecin local, OB / GYN ou une infirmière pour éduquer la communauté sur les choses qu'ils ne sont peut-être pas à l'aise de demander à leur médecin", explique Ballard.

En raison de la pandémie covide-19, Ballard et son équipe ont changé de vitesse et ont commencé à organiser des fêtes en ligne. "Habituellement, nos événements sont en personne. La communauté entre et nous apporte ces articles. C'est donc la première fois que nous étions dans une situation où nous avons dû trouver des solutions alternatives pour que les gens participent et servent la communauté ", explique Ballard. Actuellement, Ballard et son équipe rencontrent et emballent pratiquement les produits. Depuis le début de la pandémie, le code FLO a distribué 62 000 produits menstruels à la menstruation des humains dans le besoin.

Alors que l'organisation est dirigée par des bénévoles, Ballard aspire à obtenir un financement pour embaucher ses propres employés. "J'aimerais que nous arrivions à un point où nous pouvons avoir nos propres employés pour que nous ne revenons pas seulement dans notre communauté, mais nous nous assurons que nous fournissons", explique Ballard. Elle espère également s'associer à de plus grandes entreprises comme Kotex afin que le code FLO puisse avoir un flux constant de produits menstruels pour faire un don. "J'espère que d'ici 2022, nous avons atteint notre million de points", dit-elle, se référant au nombre de produits donnés.

En attendant, il existe plusieurs façons de soutenir le travail du code FLO. Tout d'abord, vous pouvez donner des produits ou acheter directement à partir de la liste de souhaits Amazon de FLO Code. L'organisation accepte les tampons, les tampons, les doublures, les lingettes, les tasses menstruelles et les sous-vêtements. Vous pouvez également apporter une contribution directe en ligne. En faisant un don de 10 $, le code FLO peut soutenir la période d'une personne pendant au moins deux mois. Si vous cherchez d'autres façons de donner au lieu de l'argent, envisagez d'organiser une fête de Flo virtuelle. Vous pouvez suivre le code FLO sur Instagram pour vous tenir au courant des prochaines parties FLO.

Alors que la pauvreté de fin de fin peut sembler être un rêve de pipe, Lamanda Ballard a pris des mesures pour se rapprocher d'un monde dans lequel les communautés vulnérables du Texas n'ont pas à lutter pour les nécessités de base. "Quel que soit l'état dans lequel vous vivez, assurez-vous que votre ville soutient ces efforts pour la communauté noire, les personnes de couleur, qui sont à faible revenu pour s'assurer qu'ils ont accès à des choses qui sont une nécessité médicale", dit Ballard.

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