Comment le chef et auteur de livres de cuisine Zoe Adjonyoh change le récit autour de la cuisine ouest-africaine

«J'ai ouvert une cuisine communautaire dans ma maison et financé par le crowdfondi. Peu de temps après, Adjonyoh s'est rendu compte que le moment était venu de faire un plus grand acte de foi et de traverser l'étang à New York. «Je sentais que j'avais frappé le plafond en verre bas pour une femme noire cuisine à Londres, alors je suis partie pour les États-Unis pour plus d'opportunités et de meilleurs salaires tout en étant moi-même», dit-elle.

Sur le partage de la cuisine ouest-africaine avec les États-Unis

Alors que l'immigration vient avec ses propres risques et incertitude (dans une pandémie, pas moins), heureusement pour elle, les récompenses sont arrivées assez rapidement. «En un an, j'ai lancé une marque et collaboré avec un autre pour développer des repas surgelés ouest-africains», dit Adjonyo. «Je peux aussi écrire, voyager et organiser des événements, ce qui montre que j'ai fait le bon mouvement."

La collaboration d'Adjonyoh avec Ayo Foods (fondée par son mari et femme Fred et Perteet Spencer, Ayo est la première marque glacée ouest-africaine disponible tout au long du U.S.) Lancé en mai 2022 et est disponible dans les magasins de fermiers Sprouts Nationwide, ce qui renforce sa mission d'offrir une nouvelle cuisine africaine à l'échelle de masse. Une offre est Aboboi, un ragoût d'été végétalien avec des haricots de bambara, des poivrons rouges, des piments et les propres mélanges d'épices d'Ajonyoh; ainsi que le ragoût d'arachide ghanéen (alias nkate nkawan, maafe ou soupe aux arachides ouest-africains), qui contient une bonne dose de protéines et une saveur copieuse avec du poulet, des arachides et des tomates.

Ce dernier plat n'est pas seulement le repas d'enfance préféré d'Ajonyoh, mais c'est aussi le même qu'elle a vendu devant sa porte d'entrée il y a plus d'une décennie. (Si ce n'est pas la quintessence d'un moment en cercle complet, je ne sais pas ce que c'est.) «J'adore son piquant, son dynamisme et sa saveur profonde», partage Adjonyoh, disant que cette nourriture réconfortante s'apparente à «être étreint en mangeant.«Avec ce partenariat avec Perteet Spencer d'Ayo, elle-même du Libérien Heritage (« Ayo »se traduit par« joie »en yoruba), Adjonyoh rejoint fièrement les rangs de tant de femmes noires dans la nourriture ces jours-ci qui, dit-elle, entrent dans leur posséder, revitaliser les étagères et les communautés en même temps."Bien que cette collaboration stimule l'accessibilité à et la familiarité avec une nouvelle cuisine africaine à une échelle nettement plus large qu'Adjonyoh ne peut gérer avec ses pop-ups, ses résidences, etc., elle n'est pas prête à se reposer sur ses lauriers de sitôt. «Avoir cet accès à l'échelle nationale est une énorme affaire pour la représentation, et je suis fière», dit-elle.

Cela dit, Adjonyoh dit qu'il reste encore un long chemin à parcourir pour aborder la colonisation et l'appropriation culturelle dans les systèmes alimentaires, à la fois dans les épiceries et au-delà. «Lorsque l'industrie alimentaire des biens de produits de consommation (CPG) devient pleinement représentatif de la démographie des cuisines faites par les habitants de ce quartier, de ce pays ou de ce pays, alors c'est réel progrès. C'est un progrès si ces cuisines sont faites par les gens de cette culture; Sinon, c'est l'appropriation culturelle et le vol.»(Avec sa propre entreprise de commerce électronique, Adjonyoh fait sa part pour aider à décoloniser le commerce d'épices en Afrique. Elle travaille avec des agriculteurs africains pour s'assurer que les terres profitent de leur appartenance: dans les poches africaines.)

Fixer son objectif sur le futur

Adjonyoh tient toujours pour la journée dans laquelle elle peut entrer dans un épicier et trouver ses condiments et épices ouest-africains préférés stockés aux côtés de tous les autres dans le magasin. Au lieu de cela, ces riches saveurs ont tendance à être étouffées et reléguées à un «monde», «étranger» ou «international» ailleurs, c'est-à-dire s'ils sont même stockés pour commencer par. «Il y a tellement de pouvoir dans le fait de choisir un objet d'une étagère», explique Adjonyoh; Un pouvoir qu'elle note que les personnes qui ne sont pas des communautés marginalisées peuvent ne pas comprendre pleinement.

Jusqu'à ce jour, quelque part de chaque côté de l'Atlantique, Adjonyoh fouettera inévitablement un copieux bol de jollof (un plat de riz ouest-africain); La cire poétique à propos de l'ampleur de saveur riche en umami Dawadawa (qui «intervient et monte lorsque vous préparez un repas végétalien qui manque la plénitude des protéines»); ou travailler dans les heures supplémentaires dans la cuisine, sur les panneaux, dans les sièges du tableau et au-delà pour continuer à avoir un impact durable dans son industrie. Elle est actuellement de retour à Londres en développement d'un menu pour Kew Gardens et lance un concept de restaurant de six mois à Brighton ce mois-ci. Adjonyoh continuera également à voyager pour les festivals de nourriture et de vin au cours des prochains mois, et laisse entendre que les New-Yorkais devraient surtout rester à l'écoute pour des choses passionnantes à venir dans la Big Apple d'ici la nouvelle année. «J'ai beaucoup de cuisine au cours des prochains mois», conclut Adjonyoh, et les gens sont éloignés de loin.