Comment les athlètes noirs reprennent les récits racistes dans le sport

Le tennis est un autre sport qui est historiquement - et certains diraient que de manière nostalgique, et lorsque les athlètes noirs gagnent, leur succès est souvent attribué à la force physique plutôt qu'à un talent. Réfléchissez à la façon dont le pouvoir de Serena Williams est toujours mis en évidence sur sa capacité à revenir mentalement et stratégiquement lorsqu'elle est en panne.

Et ce type de racisme commence bien avant le niveau professionnel. J'étais aussi une gymnaste au lycée - la seule femme noire de l'équipe universitaire et je me souviens avoir parlé à l'un de mes plus jeunes coéquipiers blancs sur la diversité de notre école, qui était principalement blanc. Elle m'a dit que je n'étais pas «vraiment» noir, et je l'ai regardée avec confusion et je l'ai corrigée. Je pense que ce qu'elle voulait dire, c'est que j'avais l'air mélangé, donc, dans son esprit, cela ne comptait pas vraiment. Ou peut-être qu'elle pensait que je n'ai pas parlé ou n'agis pas d'une manière qui correspondait au stéréotype qu'elle avait des Noirs. Mais le message était clair: pour elle, ma noirceur était liant. Les Blancs définissent notre noirceur depuis des siècles, donc je suppose que je n'aurais pas dû être surpris que mon expérience, dans un lycée du Midwest dans les années 90, soit différente.

Je peux également repenser à mon expérience en tant qu'athlète universitaire, où j'étais dans l'équipe d'athlétisme. Parfois, les gens supposaient que la seule raison pour laquelle je suis entré à l'Université de Georgetown était parce que j'étais athlète, mais j'ai marché. Je me souviens encore à quel point l'ancien doyen de mon lycée - qui était aussi mon professeur d'histoire et connaissait ma discipline en tant que lancée quand je lui ai dit que j'allais à Georgetown. Quand j'ai vu son visage, mon cœur a coulé - je me sentais indésirable et indigne, et je pouvais dire qu'elle ne s'attendait pas à ce qu'un étudiant noir réussisse en dehors de l'athlétisme.

Nous devons être capables de récupérer comment les corps noirs sont vus dans les sports, ce qui signifie annuler un récit en place depuis 400 ans

C'est un défi pour annuler des décennies de stéréotypes, et c'est un fardeau pour de nombreux athlètes. Savoir que vous serez toujours invité à parler du racisme est un obstacle mental qui peut entraver la performance. Et même si un athlète a le courage mental de se produire sans se soucier du poids de représenter sa race, il sait que cela fera toujours partie de son histoire s'il réussit. Lorsque les athlètes noirs réussissent, ils sont moins susceptibles d'être promus dans des postes de direction dans des équipes ou embauchés comme entraîneurs.

Considérez le football et combien de temps il a fallu pour qu'il y ait un entraîneur noir ou un quart-arrière noir. Je peux toujours Rappelez-vous l'excitation de mon père, en 1992, quand il a découvert que Dennis Green, un homme noir, a été nommé entraîneur des Vikings du Minnesota. Nous vivions à Minneapolis et voyons un homme noir comme entraîneur était inhabituel à l'époque.

En fin de compte, il n'y a pas de moyen facile d'aller de l'avant à moins que nous continuons à démanteler le racisme systémique lui-même. Cela commence par regarder vers l'intérieur de nos préjugés raciaux prédéfinis dans les sports. Les athlètes se présentent de toutes formes, tailles et couleurs. Ce qui me donne de l'espoir, c'est que le sport peut continuer d'être un moyen d'unifier à l'échelle mondiale. Mais nous devons être capables de récupérer comment les corps noirs sont vus dans le sport, ce qui signifie annuler un récit en place depuis 400 ans. Ce ne sera pas facile, mais c'est nécessaire. Je mérite la liberté de me définir comme un athlète à mes propres conditions.