Coca-Cola remplace les anneaux en plastique par un emballage en papier est aussi bon pour la planète ou tout simplement bon pour les relations publiques?

Le passage du plastique au papier semble être une bonne nouvelle pour l'environnement

Selon Jennifer Russell, PhD, professeur adjoint au Département des biomatériaux durables de Virginia Tech avec plus d'une décennie d'expérience en aidant les entreprises CPG à développer des stratégies de durabilité complètes, le passage de Coca-Cola vers l'emballage papier peut être une bonne nouvelle. «Inthématiquement, le monde reconnaît que le papier est recyclable, il est donc beaucoup plus probable qu'il entre dans un système de recyclage s'il y en a un. Si ce papier est jonché sur le bord de la route, c'est aussi intrinsèquement plus biodégradable que le plastique, donc c'est toujours une amélioration par rapport au plastique »,. Russell dit.

Jeremy Walters, ambassadeur de durabilité chez Republic Services, une société de gestion des déchets, convient également que la décision peut être une bonne nouvelle pour les installations de recyclage. "L'élimination des anneaux en plastique ou du papier rétrécis. "Les canettes en aluminium et les bouteilles en plastique sont très recyclables, tout comme le carton, mais les anneaux en plastique ne sont pas. Il est encourageant de voir les entreprises CPG se déplacer vers des matériaux qui peuvent être facilement recyclés et largement acceptés dans les programmes de recyclage en bordure de rue."

Dr. Russell souligne également que le plastique, d'une manière générale, a un cycle de vie avec une empreinte beaucoup plus grande que le papier. En fait, l'industrie chimique (qui comprend les ingrédients des agents de nettoyage, des cosmétiques et des produits pharmaceutiques, des pesticides pour l'agriculture, des acides pour l'exploitation minière, des lubrifiants pour les machines et, oui, les plastiques) est le plus grand utilisateur industriel de pétrole et de gaz et il a le Troisième plus grande empreinte carbone derrière l'acier et le ciment. "De plus, le plastique qui se retrouve dans des décharges peut y vivre pendant plus de 400 ans", ajoute-t-elle. Sans parler des voies navigables, des récifs coralliens et du plastique lisse des plages a énormément contribué aux 24.4 billions de pièces de microplastiques qui existent dans les océans supérieurs du monde.

… Mais il y a tellement plus que ce qui ne rencontre l'œil en ce qui concerne les pratiques commerciales durables

Gardez à l'esprit, cependant, que les matériaux papier, comme les nouvelles canettes de Coca-Cola, ont toujours leur propre empreinte. "C'est pourquoi les efforts de durabilité des grandes entreprises devraient s'attaquer à chaque partie du cycle de vie d'un produit et, par conséquent, doivent être analysées de manière holistique", a déclaré le Dr. Russell dit. "Rendre les emballages plus recyclables, récupérables et moins nocifs pour l'environnement, s'il ne se dirige pas dans le bon système - est incroyablement important, mais ce n'est qu'une partie d'une équation très complexe et longue."

Lorsque vous examinez à quel point les produits papier durables sont, Dr. Russell se concentre sur quelques facteurs clés, comme d'où vient le papier, comment il provenait et combien il pèsera. Pour commencer, elle examine si le papier provient de fibres primaires (directement des arbres) ou de fibres secondaires (du contenu recyclé). Et si c'est est Venant des fibres primaires, est-ce d'une forêt gérée de manière durable ou non? Enfin, elle considère à quel point l'emballage pèse et à quelle quantité de transport provoquant des émissions sera impliquée dans sa chaîne d'approvisionnement.

La couche suivante à considérer est ce qui arrive à l'emballage une fois entre les mains du consommateur. Est-ce que cela se retrouve dans un système de recyclage ou sous forme de déchets dans une décharge? Malheureusement, malgré les progrès de la gestion des déchets, l'accès au recyclage et à la participation au U.S. continue d'être difficile. Selon le partenariat de recyclage, sur 37.4 millions de tonnes disponibles pour être recyclées, 20 millions de tonnes sont jetées à la poubelle en raison d'un manque d'accès et de participation. Ils notent également qu'environ la moitié des Américains ont un accès automatique au recyclage en bordure de rue, et parmi ceux-ci, seulement 72% des maisons recycler.

De plus, Walters explique que les matériaux CPG ne sont pas tous créés égaux, et certains peuvent même ralentir ou arrêter complètement le processus de recyclage. «Les emballages en plastique flexibles, y compris la pellicule rétractable et les anneaux qui contenaient des canettes Coca-Cola, sont difficiles pour les installations de recyclage. Ces articles sont souvent emmêlés dans l'équipement de tri dans une installation de recyclage, provoquant des confitures et des retards. Et parce que cet emballage ne peut pas être traité dans des installations de recyclage traditionnelles, elle finit par aller à la décharge », dit-il. Selon Walters, sur les 14 millions de tonnes de plastique produites chaque année en Amérique du Nord, environ huit millions de tonnes sont des emballages flexibles, qui, encore une fois, ne peuvent pas être recyclés dans des poubelles en bordure de rue des consommateurs.

Tout pour dire que c'est certainement des sons Comme Coca-Cola fait un grand pas dans la bonne direction. Cependant, malgré le fait que l'emballage flexible soit une menace beaucoup plus importante pour les opérations dans les installations de gestion des déchets, DR. Russell dit qu'il est toujours impossible de dire assurément si le nouvel emballage en papier de Coca-Cola sera finalement meilleur pour l'environnement que les anneaux en plastique. Pourquoi? Parce que chaque étape de la chaîne d'approvisionnement plus où l'emballage de papier se termine une fois qu'il est analysé à la poubelle pour bien comprendre son impact sur l'environnement. (Et en tant que note secondaire, l'accès à de telles informations détaillées concernant les chaînes d'approvisionnement CPG et les cycles de vie des produits n'est pas exactement disponible pour le public.)

Cela dit, sur la base de ce que ces experts en durabilité peuvent déduire des informations dont ils disposent, la recherche indique que le papier est plus recyclable à son stade de fin de vie que le plastique, d'une manière générale, et il est beaucoup plus facile de traiter dans les installations de gestion des déchets. Ainsi, l'interrupteur du plastique au papier peut les anneaux idéalement devrait être considéré comme une amélioration significative par rapport à plus de plastique allant dans les décharges ou nos cours d'eau.

Les consommateurs ont-ils confiance que les initiatives de durabilité par les grandes entreprises ne sont pas toutes seulement du greenwashing?

Bien que nous puissions lever instinctivement un sourcil en ce qui concerne les grandes entreprises intensifiant leurs efforts de durabilité en raison de préoccupations concernant le greenwashing potentiel, les experts reconnaissent que ces initiatives, bien qu'elles puissent être petites, peuvent agir comme un modèle de comportement plus responsable dans l'industrie et invitez d'autres entreprises à faire de même. «Si une entreprise fait un changement de durabilité et dit aux consommateurs, je pense que c'est merveilleux», explique Randi Kronthal-Sacco, érudit principal du marketing et de la sensibilisation des entreprises au NYU Stern Center for Sustainable Business. "Et si cela pousse une autre entreprise à changer, encore mieux. Peut-être que ce changement fera finalement des enjeux de table de durabilité pour cette catégorie."

Il est également important de noter ici qu'il y a eu une augmentation importante de la demande des consommateurs pour des produits plus durables ces dernières années. Ceci est prouvé par l'indice de part de marché durable le plus récent du NYU Stern Center for Sustainable Business, une analyse annuelle des dernières données d'achat nationales pour les produits CPG commercialisés comme durable que Kronthal-Sacco supervise. Les résultats ont montré que plus le ménage est jeune, plus ils sont susceptibles d'acheter des produits marqués par la durabilité lorsqu'ils sont interrogés sur des catégories comme les boissons gazeuses ou les articles d'autosoins. «Notre travail avec les données d'achat réelles indique que les jeunes utilisateurs [la génération Y] sont des consommateurs conscients et veulent acheter des produits qui réduisent leur impact sur l'environnement», explique Kronthal-Sacco. Mais l'ensemble plus jeune n'est pas seul: la plupart des achats de produits markets de la durabilité proviennent en fait de la génération X et des baby-boomers. En plus, un rapport de février 2022 de l'IBM Survey a montré que trois consommateurs sur quatre (77%) disent vouloir faire des choix plus durables à la maison - et ce chiffre passe à 92% pour les personnes très engagées dans la durabilité et la responsabilité sociale.

Alors, comment les entreprises peuvent-elles répondre à l'intérêt des consommateurs pour acheter des produits plus durables de manière authentique et responsable et sans greenwashing? Eh bien, selon Kronthal-Sacco, ça va être une brûlure lente. Mais une façon de savoir si les réclamations sont correctes, dit-elle, c'est en vérifiant les étiquettes sur l'emballage. «Je pense que les consommateurs devraient être assez convaincus que les affirmations qui sont faites sont principalement exactes, car il y a des garde-corps et des réglementations en place pour garantir la précision. Toute personne intéressée à comprendre le profil de durabilité d'une marque peut examiner le package. Si vous faites une réclamation trompeuse ou inexacte sur le colis, vos concurrents réagiront légalement. Ce sont eux qui vous tiennent en échec. Si vous communiquez une réclamation fausse ou trompeuse, les dommages financiers pourraient être incroyablement importants », explique Kronthal-Sacco. Les répercussions pour les fausses réclamations sur l'emballage, dit-elle, peuvent inclure la suppression des marchandises des étagères, de l'entrepôt et des centres de distribution et la destruction des matériaux d'emballage qui reflètent cette fausse affirmation. "Ainsi, les entreprises accordent une attention particulière à la conception d'emballages qui sont responsables de toutes les réclamations qu'elles font, d'une part pour se protéger légalement, mais aussi étayer leurs efforts de durabilité", dit Kronthal-Sacco.

Bien que l'étiquetage ne soit qu'un moyen de rechercher la vérité derrière les efforts de durabilité des entreprises (et, soyons honnêtes, les allégations d'étiquettes peuvent être fausses et déroutantes si elles sont étroitement réglementées ou non), il est indéniable de dire que beaucoup de travail doit être fait Pour encourager une plus grande transparence dans les pratiques commerciales durables et établir plus de confiance entre les entreprises et les consommateurs. Chris Coulter, PDG de Glochescan, une société de conseil qui se concentre sur la construction d'objectifs et les efforts de durabilité d'une marque, convient que la confiance des consommateurs est un gros problème pour les grandes entreprises. "Selon notre Oxford-Globescan Corporate Affairs Survey en 2022, 53% des entreprises interrogées ont déclaré qu'elles étaient préoccupées d'être accusées de greenwashing, et 21% avaient été accusés de green-lashing au cours de la dernière année", dit-il. Cela signifie qu'à mesure que les consommateurs font pression sur des produits CPG plus durables sur le marché, les sociétés doivent travailler pour répondre avec des solutions de durabilité équitables pour maintenir (ou gagner la confiance des consommateurs. Une telle façon dont les entreprises ont établi leur crédibilité respectueuse de l'environnement est la certification B Corp, qui sont des entreprises qui répondent aux normes élevées de performance sociale et environnementale, de responsabilité et de transparence. Cet étiquetage B Corp peut être trouvé imprimé sur des produits CPG, qui est un bon signe dans le livre "CPG Accountability" de Kronthal-Sacco.

À mesure que la transparence des entreprises devient de plus en plus le nom du jeu, des entreprises comme Coca-Cola se concentrent sur le partage de leurs efforts de durabilité dans * quelques *. Malgré cela, il y a encore un énorme besoin d'une plus grande transparence dans l'industrie du CPG pour comprendre pleinement l'étendue des efforts de durabilité faits par l'entreprise en tant que Dr. Russell a précédemment noté concernant les données limitées entourant le dernier mouvement de durabilité de Coca-Cola.

Pourtant, alors que le mouvement de Coca-Cola vers l'emballage de papier pourrait ne pas résoudre chaque problème, c'est certainement un pas dans la bonne direction. «Comme j'aime le dire à mes élèves, il n'y a pas une seule solution qui va aider. Ce sera des milliards de changements incrémentiels de comportement, d'infrastructure et de conception, [pour n'en nommer que quelques-uns]. Ça ne va pas être juste une grande chose. Ce sera l'agrégation de milliards de petits changements »,. Russell conclut.