Le poète Ra Avis veut que vous compreniez que les gens autrefois incarcérés sont comme tout le monde

Ra Avis est hors de prison depuis cinq ans mais ressent toujours l'impact de ce que ce temps à l'intérieur lui a fait pour lui. Elle a beaucoup perdu contre la prison, dit-elle, alors elle utilise de la poésie pour faire la lumière sur l'incarcération de masse.

L'écriture aide Avis à traiter ses émotions et ses expériences; Et quand elle est prête à les partager, traduire ses pièces longues en poésie l'aide à le faire de manière claire et concise. Et au-delà d'agir comme véhicule pour sa guérison personnelle, Avis espère que ses mots pourront aider à éliminer la stigmatisation qui vient d'être autrefois incarcéré tout en démontrant la nécessité d'une grave réforme des prisons.

Avis interprète la parole lors d'un événement virtuel gratuit qui fait partie du festival de Los Angeles de l'autre salon de l'art (TOAF), qui démarre le 30 mars. Alors que Toaf accueille généralement des émissions d'art en personne pour connecter des artistes émergents talentueux avec des amateurs d'art et des acheteurs (dans des endroits comme Londres, Brooklyn et Sydney), il a commencé à organiser des événements virtuels pendant la pandémie, ce qui signifie, vous pouvez rejoindre l'événement de Los Angeles à partir de la LA depuis où que tu sois.

• RA Avis, RA Avis est un poète et survivant d'AVC autrement incarcéré qui plaide contre l'incarcération de masse.

En plus de la performance d'Avis, le festival de LA de Toaf comprend toute une liste d'expériences de bien-être, y compris des bains de son, un atelier de traitement du chagrin, une liste de lecture de soins personnels organisée et plus encore. Tu vas vouloir le vérifier.

Avant la foire de la semaine prochaine, j'ai parlé avec Avis par téléphone pour entendre son histoire et comment elle est en mesure de la partager via son travail.

Eh bien + bon: ce qui vous a conduit à la poésie?

Ra Avis: J'ai commencé à écrire à un très jeune âge. Mais la poésie est devenue plus une orientation après avoir été incarcérée en 2014. Et je pense que c'est devenu la méthode d'écriture particulière sur laquelle je me suis concentré parce que, par nature de la forme, en quelque sorte constamment ce que vous pouvez dire et se concentre sur celui-ci. Parce que la prison elle-même est un problème qui a tant de problèmes d'intersection, si j'écris sous ma forme normale, qui est des articles de blog, des articles, une forme longue, vous pouvez vous emporter vraiment très facilement avec des notes latérales. La poésie vous maintient sur la bonne voie. Cela vous maintient sur l'histoire centrée. J'ai commencé à écrire beaucoup plus dans la poésie après mon retour à la maison en 2015 et je l'ai essentiellement poursuivi depuis.

Avec la poésie en particulier j'essaie de faire la lumière sur les choses. Quand je traite des choses, je me laisse travailler tous les mots dont j'ai besoin, donc je vais retourner sur mon blog et écrire 3 000 mots sur quelque chose. Et plus tard, quand j'en ai accepté, je prends ces informations et j'essaierai de la consolider en quelque chose de plus croustillant, un poème ou une pièce plus courte qui peut prendre mon histoire et la rendre un peu plus universelle.

Selon vous, quelle est la plus grande chose que les gens se trompent quand ils pensent aux personnes anciennes incarcérées?

Les gens oublient que les gens autrefois incarcérés sont comme nous. Nous nous allongons dans la société. C'est pourquoi il est difficile pour nous de tenir la vérité que nous vivons dans une nation d'une incarcération de masse aussi extrême: nous tenons cette idée que les gens autrefois incarcérés ont l'air ou apparaissent ou apparaissent d'une certaine manière, et parce que nous n'avons pas envie de nous Vivez dans un monde plein d'entre eux, il est difficile pour nous de nous réconcilier avec les données qui montrent, en fait, que nous faisons. Vous ne savez pas à quoi ressemblent les gens autrefois incarcérés ni ce qui les a amenés en prison ou ce qu'ils ont appris avant ou après être rentré à la maison et où ils sont dans leur voyage. Tout comme nous ne le savons pas à propos de quelqu'un d'autre que nous voyons dans les rues; Nous ne savons pas quelle a été la plus grande erreur de leur vie ou leurs plus grandes joies. Les humains sont complexes et auparavant les personnes incarcérées ne font pas exception à cette règle.

Nous oublions souvent comment le système [de prison] a un impact. Une chose que j'essaie de souligner dans ma poésie, c'est que j'ai perdu mon mari pendant que j'étais à l'intérieur. Et c'est évidemment important à un niveau personnel, probablement la chose la plus importante qui m'est arrivée dans ma vie - la chose la plus grande mais c'est aussi important à un niveau lorsque nous parlons à l'incarcération de masse. Parce qu'un an avec son seulement une personne en prison a tué un homme. Ça fait du mal aux familles qui ne servent pas l'heure. Les gens qui sont là-bas tandis que des morceaux de leur cœur sont enfermés. Et il y a beaucoup de guérison dont le monde a besoin et la première étape de tout type de guérison est de trouver les blessures.

Maintenant que cela fait du temps depuis que vous étiez en prison, avez-vous l'impression d'être pleinement réintégré ou y a-t-il une partie de vous qui a toujours l'impression d'être dans ce limbe de rentrée?

J'espère que ce ne sera pas toujours, mais nous sommes à plus de cinq ans et j'ai toujours l'impression d'être dans ce limbe de rentrée. Nous oublions à quel point la vie est grande. Lorsque nous pensons à la rentrée en termes de personnes autrefois incarcérées, nous pensons: "D'accord, ils ont besoin d'un travail sécurisé, ils ont besoin d'une adresse de maison sécurisée, ils ont besoin d'accès à la nourriture, et alors ils sont bons."Mais je pense que ce que vous oubliez, c'est que la vie humaine est tellement plus compliquée que ça.

Vous devez avoir la langue de l'endroit dans lequel vous êtes, vous devez avoir des dialectes, vous devez avoir une communauté, vous devez avoir des intérêts, des passe-temps et des intégrations. Vous devez savoir comment parler à un serveur et quoi commander à partir d'un menu et comment commander à partir du menu. Ce sont des choses qui ne semblent pas être de grosses affaires tant que vous ne les enseignez à quelqu'un qui a fait détruire les structures. J'ai dû réapprendre des choses que je ne pensais pas pouvoir se désintégrer au cours de l'année et demie, j'ai été incarcéré.

Vous êtes également un survivant de l'AVC, pouvez-vous partager un peu sur cette expérience?

L'année dernière, j'ai eu une série de mini-coups et c'était très déroutant. J'ai eu une période très difficile avec le personnel médical à l'intérieur des prisons. Les coups ont été causés par des caillots provenant d'une blessure à la hanche qui n'a pas été traitée de prison. Et quand nous avons maîtrisé les caillots et que j'ai cessé d'avoir des mini-stress, à ce moment-là, j'avais perdu ma capacité à lire ou à reconnaître la langue écrite vraiment de quelque manière que ce soit. Et donc j'ai dû passer par beaucoup de neurothérapie et d'autres types de thérapie, y compris juste des cours d'écriture et de lecture de correction. J'avais ces petits blocs de lettres que je correspondrais à des mots comme "chat", donc je trouverais un c trou.

Je ne peux même pas imaginer ce que cela ressentait en tant qu'écrivain pour ne pas pouvoir reconnaître le mot écrit. Cela a dû être vraiment terrifiant.

Il y avait beaucoup d'éléments vraiment bouleversants, mais perdre la capacité de lire et d'écrire était définitivement le numéro un. Encore plus qu'un écrivain, je me considère comme un lecteur. L'écriture est une pratique et j'essaie toujours de m'améliorer. La lecture est quelque chose dans lequel je suis bon depuis longtemps et c'est plus qu'un passe-temps, c'est vraiment fondamental dans la façon dont je pense à moi. Et perdre cela entièrement était vraiment débilitant.

Ce n'est pas la première fois que la prison m'a enlevé mes paroles. En prison, ils vous donnent des crayons trop petits pour être utilisés et ils ne gardent que les lumières allumées pendant un certain temps. Quand je suis arrivé en prison, la bibliothèque était proche de moi et ils ne livraient pas les livres que mes amis et ma famille envoyaient. Et en tant que lecteur et écrivain et quelqu'un qui est tellement amoureux de ma communauté, avoir ces liens enlevés était vraiment, vraiment déchirant. Et revenir, les reconstruire lentement, puis avoir des accidents vasculaires cérébraux qui ont finalement été causés par mon temps en prison enlevant ces choses était frustrant à plusieurs niveaux.

L'autre jour, j'ai eu des problèmes avec le chou-fleur et les coquillages. J'essayais de dire coquillage, Mon cerveau disait chou-fleur. Je ne sais pas pourquoi j'ai comparé les deux mais, c'est fascinant de réfléchir à la façon dont nous pongeons les idées et connectons les mots. Devoir reconstruire est terrifiant et épuisant, mais j'ai l'impression d'apprendre comment mon cerveau s'est organisé et assemblé ces choses pour commencer a été un processus enrichissant.

Vous semblez très optimiste, ce qui est si cool. Avez-vous l'impression que vos expériences vous ont rendu plus fort?

De toute évidence, si je pouvais les éviter, je choisirais certainement ce chemin. C'est une chose vraiment courante pour les gens de penser que nous sortons de nos terribles expériences plus fortes ou plus courageuses. En fait, je pense que nous en sortons plus fragile, plus doux et un peu plus lent et un peu plus prudent des choses parce que nous avons été un peu brisés. Et généralement, lorsque les gens entendent ce barrage de mots, ils le considèrent comme une chose négative. Mais c'est seulement parce que notre société valorise la vitesse et la ténacité.

Il y a tellement de joie à ressentir dans la lenteur et la douceur. Si je pouvais reprendre de prison et avoir mon mari vivant et que mon cerveau n'est pas endommagé, je ferais évidemment toutes ces choses. Mais il y a quelque chose de gratifiant à être à un stade de la vie où même si le choix d'aller lentement m'a été enlevée à l'origine, je peux être dans cet espace maintenant où la lenteur et l'immobilité et la douceur font partie de ma vie. Et je peux embrasser cela et être un peu plus vulnérable par nature parce que je n'ai plus la ténacité.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

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