Si vous vous souciez de la crise climatique, vous devez vous soucier de la justice environnementale, voici pourquoi

La crise climatique n'a peut-être trouvé que récemment sur le radar de beaucoup, mais les dangers que la mauvaise santé environnementale peut avoir sur le bien-être d'une personne n'est pas nouveau dans de larges bandes de la population. De nombreux Américains, qui sont de manière disproportionnée noire, indigène et les personnes de couleur (BIPOC), n'ont pas accès à des éléments essentiels, comme de l'air propre et de l'eau, et sont régulièrement exposés à des produits chimiques toxiques en raison de la proximité des centrales électriques et des autoroutes.

Ce système qui cible les minorités à faible revenu et raciales pour plus d'exposition aux polluants et aux environnements dégradés par rapport à la population blanche générale, est connu sous le nom de racisme environnemental. La justice environnementale, également appelée justice climatique, est une solution à ce problème; Il soutient toutes les personnes ayant le droit à un environnement propre et sain ainsi que le droit de participer à la création de politiques qui ont un impact sur cet environnement. "Ces impacts disparates sont associés à l'exclusion systématique des minorités raciales dans l'élaboration des politiques environnementales, l'application et la réparation", explique Michael Méndez, PhD, professeur adjoint de planification et de politique environnementale à l'Université de Californie, Irvine, et auteur de Changement climatique des rues: comment les conflits et la collaboration renforcent le mouvement de la justice environnementale.

• Julie Sze, PhD, Julie Sze, PhD, est la directrice fondatrice du Projet de justice environnementale à l'Université de Californie. Elle est également l'auteur de "Environmental Justice dans un moment de danger."
• Michael Méndez, PhD, Michael Méndez, PhD, est professeur adjoint de planification et de politique environnementale à l'Université de Californie, Irvine. Il est également l'auteur de "Climate Change from the Streets: Comment les conflits et la collaboration renforcent le mouvement de la justice environnementale."
• Taylor Morton, Taylor Morton est directeur de la santé et de l'éducation de l'environnement pour l'organisation d'activisme, nous agissons pour la justice environnementale.

Ainsi, la crise climatique ne consiste pas seulement à sauver les ours polaires; Il s'agit également de sauver les populations les plus vulnérables des résultats de santé lugubres. Ce sont des gens qui ont vécu dans ce qu'on appelle des «zones de sacrifice» - les quartiers porteurs qui abritent des centrales électriques qui fournissent de l'énergie à des données démographiques plus riches pour trop longtemps. Et si ces zones n'existent plus, nous serons obligés de trouver des solutions moins nocives et plus durables à la crise climatique. En d'autres termes, si nous ne pouvons plus vider des toxines dans des quartiers pauvres, nous allons devoir comprendre comment rendre les choses moins toxiques et c'est pourquoi la voie vers des solutions efficaces sur le changement climatique est liée à la défense de la justice environnementale en premier.

Racisme environnemental par les chiffres

L'équité environnementale est loin d'être réalisée, et les preuves abondent pour soutenir que les Noirs américains sont 75% plus susceptibles de vivre près des installations qui produisent des déchets dangereux; La majorité des personnes vivant dans 1.8 miles d'une installation polluante sont POC; Les familles noires gagnant de 50 000 $ à 60 000 $ par an sont plus susceptibles de vivre dans des zones polluées que les blancs qui gagnent moins de 10 000 $ par an; L'exposition globale aux particules fines (PM), les particules inhalables trouvées dans la pollution de l'air, est plus élevée pour le POC que pour les blancs; 11.2% des enfants noirs sont empoisonnés par le plomb contre 2.3% des enfants blancs; Et sur et sur la liste va.

Plus récemment, cet accès inéquitable à un environnement sain a rendu les bipoc plus vulnérables à Covid-19. Une étude de l'Université d'avril de Harvard qui a été mise à jour fin septembre a révélé qu'une petite augmentation de l'exposition aux particules 2.5 (PM qui est plus petit que 2.5 micromètres de diamètre et le plus dangereux pour la santé) est associé à une augmentation de 8% du taux de mortalité Covid-19. Maintenant, considérez que les Noirs américains sont déjà trois fois plus susceptibles que la population globale de mourir seule de la pollution atmosphérique parce que, quel que soit le statut socioéconomique, ils sont plus susceptibles de vivre dans des zones polluées. Ce que cela indique clairement, c'est une corrélation entre le taux d'infection Covid-19, étant plus élevé chez les personnes BIPOC au moins partiellement à la lumière des facteurs environnementaux négatifs qui compromettent déjà la santé.

Les communautés BIPOC ne sont pas seulement prédisposées aux effets en temps réel de la pollution de l'environnement. Dr. Méndez affirme que les futurs effets du changement climatique les ont également plus que les autres populations. Les inondations, par exemple, affectent de manière disproportionnée les quartiers noirs, et la recherche montre que les zones côtières du sud avec des populations noires importantes sont les plus risquées d'être déplacées par l'augmentation du niveau de la mer. Une étude de 2019 a prévu que de nombreux comtés américains sur la bonne voie pour être le plus durement touché par les dommages du changement climatique à la fin de ce siècle abritent les communautés les plus pauvres noires, latinx, asiatiques et amérindiennes et ces groupes se sentent déjà plus Effets négatifs liés au climat que d'autres ailleurs dans le pays.

Comment le racisme systémique a créé et perpétue l'iniquité et l'inégalité environnementales

Les inégalités environnementales ne sont pas un accident, explique le Dr. Méndez. "Ce sont des choix intentionnels qui se produisent souvent à cause des politiques racistes qui mettent ces charges environnementales dans ces communautés."Les dangers écologiques comme les sites industriels, les ports et les autoroutes et les décharges dangereuses doivent aller quelque part, et il a été historiquement plus facile pour les entreprises et les organisations gouvernementales pour les placer à l'intérieur de communautés Bipoc. En effet, les groupes marginalisés ont généralement moins de ressources financières ou de liens politiques pour lutter contre de tels développements que les groupes plus riches et à prédominance blanc peuvent, explique Taylor Morton, directeur de la santé et de l'éducation de l'environnement pour l'organisation à l'activisme que nous agissons pour la justice environnementale. Les politiques racistes qui soutiennent la ségrégation, comme la redlining, perpétuent encore le risque environnemental.

Pour un exemple de la façon dont cela se déroule, Dr. Méndez souligne un célèbre rapport concernant le placement d'une décharge de déchets en 1982: dans le rapport, les consultants ont recommandé la position de la société le dépotoir dans la section Latinx de Kettleman City, en Californie, parce que les résidents n'y étaient pas organisés politiquement, ils étaient pauvres, et ils étaient moins susceptibles de protester et de résister. Aujourd'hui, un groupe de malformations congénitales dans la région fait l'objet d'une enquête dans le cadre du dépotoir. Malheureusement, il est difficile de déterminer lesquelles des inégalités environnementales vécues par la communauté est la ville responsable de Kettleman est également ponctuée d'autoroutes, située près des fermes lourdes de pesticides (où beaucoup de ses résidents travaillent), sert ses citoyens contaminés par l'eau du robinet, et est Dans un désert alimentaire.

Ce n'est pas seulement un problème de tension passée, non plus. En mars 2018, l'EPA a ignoré les objections de placer une décharge à Uniontown, en Alabama, qui a une population de 90%. Pendant ce temps, considérez comment le district scolaire de Beverly Hills de la Californie en Californie a récemment dépensé 15 millions de dollars (d'une subvention de 334 millions de dollars destinée à l'amélioration des installations) en essayant de bloquer une ligne de métro de la construction dans l'une de ses écoles, affirmant qu'elle nuirait à la santé des étudiants. Sans ce budget de 15 millions de dollars, il y aurait eu peu de chances pour un combat aussi fort.

Les Noirs américains sont exposés à 56% de plus de pollution qu'ils ne génèrent, les populations de latinx sont exposées à 63% de plus, et les Américains blancs sont exposés à 17% moins.

Pour ajouter l'insulte aux blessures, les communautés de couleur la plus touché par la dégradation de l'environnement sont celles qui font le moins de dégâts à l'environnement. Une analyse de 2019 a comparé la fine exposition aux particules des populations à la quantité de pollution qu'elles génèrent et ont constaté qu'en moyenne, les Noirs américains sont exposés à 56% de pollution plus qu'ils ne génèrent, les populations de latinx sont exposées à 63% de plus et aux Américains blancs sont exposés à 17% de moins. Et une étude 2020 a montré que les populations plus riches ont une empreinte carbone environ 25% plus élevée que celles des pairs à faible revenu; Dans certains cas, la recherche a montré que les quartiers aisés produisaient 15 fois plus d'émissions que leurs voisins à faible revenu à faible revenu. "Le climat est vraiment un problème de justice, car les pays et les particuliers et les sociétés qui font le plus de mal ne sont pas ceux qui sont le plus touchés", explique Julie Sze, PhD, directrice fondatrice du Projet de justice environnementale à l'Université de Californie , Davis, et auteur de Justice environnementale dans un moment de danger.

Connecter le changement climatique et la justice environnementale

Comme les défenseurs de la justice environnementale appellent maintenant depuis des décennies, de nombreux efforts de durabilité traditionnels sont enracinés dans des communautés privilégiées (souvent blanches), l'idée étant que les avantages engendrés par les initiatives finiront par faire leur chemin aux personnes qui ne peuvent pas se permettre de participer aux eux. Il n'y a rien de mal avec le compostage, d'éviter le plastique à usage unique et de conduire des voitures électriques si vous avez un privilège suffisant pour que ces options soient disponibles, mais pour le changement climatique et la justice climatique, le comportement des consommateurs ne perpétuera que les inégalités.

Comme le souligne Michaela Coel dans un épisode de l'émission HBO Je peux détruire Toi, De telles solutions de durabilité traditionnelles telles que l'achat d'une voiture électrique permettent à la classe dirigeante de faire semblant d'être des sauveurs, et à la vertu du signal d'une manière moins privilégiée des populations ne peuvent pas être susmentionnées après avoir créé la majeure partie des dommages environnementaux en premier lieu. Dans l'épisode, un personnage noir déplore la coupable de la conduite d'une voiture non électrique par les mêmes riches blancs (au moins ancestral, qui ont détruit la Terre. Pendant ce temps, ces mêmes personnes qui conduisent leurs voitures électriques ne sont généralement pas celles qui luttent activement contre le placement de décharges toxiques dans les communautés marginalisées et à faible revenu.

Il n'y a rien de mal avec le compostage, d'éviter le plastique à usage unique et de conduire des voitures électriques, mais pour le changement climatique et la justice climatique, s'appuyer sur le comportement des consommateurs seuls ne perpétuera que les inégalités.

Les solutions de durabilité traditionnelles peuvent également nuire activement à ces populations privées de leurs droits. Par exemple, Morton note que si l'interdiction des sacs en plastique dans l'État de New York (d'autres États les ont également mis en œuvre) est un grand effort en durabilité, tout le monde ne peut pas se permettre un sac réutilisable. De telles interdictions ont donc exprimé un fardeau excessif aux populations qui ont fait le moins de pollution. De plus, ajoute Dr. Sze, individualisation des solutions - que ce soit avec des sacs en plastique, des pailles ou des véhicules électriques - attirer l'attention des structures sociales et gouvernementales qui doivent changer. "Vous ne pouvez pas faire de votre sortie du problème", dit-elle. Pour que le problème environnemental soit résolu, le changement doit être systémique et soutenu par la politique.

Dr. Méndez dit que la première grande action défensive dans le mouvement moderne de la justice climatique s'est produite dans les années 1980 lorsque des militants se sont rassemblés autour d'une communauté à prédominance noire du comté de Warren, en Caroline du Nord, pour la protéger d'une décharge de déchets dangereux prévus. Cette résistance n'a pas bloqué la décharge, mais elle a attiré l'attention nationale et a créé un précédent pour d'autres cas de justice environnementale. Dans les années 1990, les groupes de justice environnementaux de base se sont unis pour appeler les groupes environnementaux traditionnels pour ignorer le sort environnemental actuel des communautés de couleur. Cette action a finalement conduit au décret de 1994 par le président Bill Clinton exigeant que les agences gouvernementales, comme l'Environmental Protection Agency (EPA), incorporent la justice environnementale dans leur mission et leur recherche. Les politiques axées sur la justice climatique ont également commencé à émerger au niveau de l'État.

Depuis lors, les protections fédérales ont gagné ou perdu du terrain en fonction de l'administration au pouvoir. Plus récemment, cependant, l'administration Trump a provoqué des glissages majeurs. Le financement de l'EPA a été réduit et le bureau de la justice environnementale de l'organisation a été complètement éliminé. Les politiques de protection ont également été retardées et inversées: les plafonds de l'ère Obama sur les émissions de dioxyde de carbone des centrales électriques et les véhicules ont été affaiblies, les protections pour les zones humides ont été réduites, la régulation du méthane a été réduite, et bien plus encore.

Et maintenant? Pour vraiment avoir un impact sur la justice environnementale, dit Dr. Méndez, les politiques doivent cibler spécifiquement l'amélioration des environnements dans les communautés affectées. Cela peut se produire à plus grande échelle en adoptant une approche locale pour nettoyer un quartier qui peut ensuite être reproduit plus largement. "Quand nous pensons à améliorer l'environnement, nous ne pouvons pas simplement penser à l'élite côtière, ou protéger le désert, nous devons également penser à notre propre arrière-cour, et nous assurer que les communautés ne sont pas sacrifiées pour que le reste de la société fonctionne, " il dit. "Si vous voulez vraiment avoir un monde durable, vous devez d'abord cibler les communautés les plus chargées."

Comment s'impliquer dans le mouvement de la justice environnementale

Dr. Méndez dit que la plupart des organisations de justice environnementale sont sous-financées et en sous-effectif et pourraient utiliser votre argent et votre temps en tant que bénévole; Cependant, selon Morton, il n'est pas toujours aussi facile d'identifier les organisations de justice environnementale que de trouver une qui vous permettra de sauver des baleines. Souvent, les initiatives de justice environnementale sont petites et localisées et pourraient ne pas s'identifier explicitement comme une initiative de "justice environnementale". Pour cette raison, elle suggère de faire la première étape pour vous éduquer sur les différents problèmes qui se connectent à la qualité de l'eau de la justice environnementale, à l'assainissement et à la santé en salle, et ensuite rejoindre des groupes d'activistes axés sur ces problèmes individuels au sein de votre communauté.

Dans la même veine, il est logique de prêter attention à la législation, aux niveaux de la ville, de l'État et fédéral. "Restez à l'écoute de ce que vos élus préconisent, en particulier les élus qui se battent pour des communautés bipoc ou à faible revenu ou font face à des injustices environnementales", dit Morton. Seulement trois zones dans tout U.S. Avoir de larges programmes de justice environnementale-New York City, San Francisco et Fulton County, Géorgie - SO Si vous ne voyez pas le vôtre, il est peut-être temps de vous impliquer dans la politique locale pour voir comment et où vous pouvez faire pression les politiciens pour mettre en œuvre des programmes similaires. Oh, et votez dans toutes les élections que vous êtes éligible pour le faire.

Oh salut! Vous ressemblez à quelqu'un qui aime les séances d'entraînement gratuites, les réductions pour les marques de bien-être cultes et le puits exclusifs + bon contenu. Inscrivez-vous bien+, Notre communauté en ligne d'initiés de bien-être et déverrouillez vos récompenses instantanément.