`` Je ne me suis jamais senti connecté à mon héritage juif - jusqu'à ce que je l'ai redécouvert à travers la nourriture à travers le monde ''

Quand il était temps de signer un bail, j'ai eu la chance de m'installer dans Kerem Hatemimanim (le quartier yéménite) de Tel Aviv. Non seulement c'est à cinq minutes à pied de la plage, mais aussi niché aux côtés de Shuk Hacarmel - le célèbre marché en plein air de la ville avec des dizaines de stands, de vitrines et de restaurants décontractés en train d'être explorés. Naturellement, le Kerem avait des restaurants incroyables offrant un tarif yéminite authentique ainsi que mes favoris étant Marak Teimani (soupe de boeuf) et Hawaij Spiced Coffee. (Sur la base de mon teint, certains habitants pensaient même que j'étais moi-même Yéménite-Israélien, bien que mes compétences hébraïques inférieures aient rapidement prouvé le contraire.)

Au début, j'ai été surpris qu'il y ait peu de charcuteries de style Ashkénaze, dont les agrafes comprenaient la majeure partie de mes connaissances autour de la cuisine juive. Au lieu de cela, j'ai découvert que la scène culinaire d'Israël était beaucoup plus large, incorporant des aliments, des boissons, des épices et d'autres ingrédients influencés par sa géographie sur la Méditerranée et au Moyen-Orient, ainsi que par toutes les poches du monde à partir desquelles les gens juifs ont salué les Juifs. Encore plus surprenant était que mon moi Carnivore viendrait à aimer toutes sortes d'aliments à base de plantes dont je n'avais jamais essayé jusque-là et rester mes favoris à ce jour. Houmous fraîchement préparé avec une cuillerée de tahini et un zhoug extra épicé, des aubergines frites dans un pita chaud fardi à ras bord de salades et d'assaisonnements (aka sabich), et le meilleur chou-fleur torréfié du monde du chef eyal shani ... je vous regarde.

Cette nourriture était fraîche, financièrement faisable sur mon budget modeste et flippant. D'une manière ou d'une autre, je sentais que j'avais gagné le jackpot juif, du moins en ce qui concerne la nourriture. Il convient également de mentionner que je n'avais même jamais cuisiné avant que les vues, les odeurs et les goûts de la ville ne m'ont incité à essayer. En quelques mois, je développerais ma propre recette de shakshuka que j'ai préférée aux variétés primées de restaurants de Tel Aviv, Jaffa voisin, et au-delà. Et avant de rédiger cette dernière déclaration à la chutzpah, le fait que je pouvais cuisiner des aliments comestibles seuls avec une confiance était quelque chose que je n'avais pas prévu étant donné que j'avais à peine allumé un four avant.

De telles spécialités mis à part, vivre à Tel Aviv m'a également aidé à saisir - et pour la première fois, vraiment comprendre les joies du rituel et la rassemblement sur la nourriture. (Les choses n'étaient jamais solides sur le front intérieur et les dîners en famille n'étaient pas une chose; à mon adolescence, j'ai subsisté à l'accouchement et à grignoter des aliments emballés au hasard, et ces modèles sont restés avec moi à travers l'université.) Encore une fois, bien que je ne sois en aucun cas religieux, traîner avec des amis pour les dîners du Shabbat alors que l'agitation de la ville mijotée est parmi mes souvenirs les plus chers.

Tout au long de mes six années à vivre à Tel Aviv, j'ai également eu la chance de garder pour garder quelques merveilleuses familles, dont l'une m'a permis de vivre un tout nouveau monde de coutumes juives adjacentes à la nourriture. Je faisais parfois des séjours dans la nuit le week-end, et comme ils sont orthodoxes modernes, je m'asseyais sur le rituel complet du Shabbat (éclairage des bougies, lecture de prière, etc.) Avant de profiter de plaques de préparation élaborée, incroyablement délicieuse (et oui, casher!) Repas avec les enfants et les parents. J'ai même voyagé à l'étranger avec eux pour quelques retraites de la Pâque de fantaisie. Bien sûr, parfois je me sentirais comme une fraude pour ne pas être moi-même attentif et rester sans aucune idée des nuances de certains rituels. Mais plus que cela, j'étais reconnaissant d'être adopté, dans un sens, et pour la première fois comment les familles-juives ou autrement créées des souvenirs heureux et expriment l'amour à travers les fêtes.

Il aurait pu prendre quelques décennies, un tas de vols et d'innombrables incursions dans un territoire inconnu pour explorer et apprécier ma racine juive au maximum. Mais comme le dit le dicton, mieux vaut tard que jamais. À ce jour, mon palais et mon sens de soi sont tous les plus riches.