Pour les premiers intervenants, l'exposition au traumatisme fait partie du travail, mais il a fallu Covid-19 pour que beaucoup se rendent compte que ce n'est pas «normal»

Alors que les travailleurs pandémiques faisaient rage et essentiel. "Nous ne sommes pas câblés humanistes pour prendre le nombre de traumatismes secondaires qu'un premier répondeur est exposé à plusieurs reprises sur un changement moyen de 12 heures, pendant Covid-19 ou autre", explique Colleen Hilton, LMFT, thérapeute et fondatrice et PDG de Counseling Acuity, qui offre des ressources de santé mentale et une thérapie pour les premiers intervenants.

Cette réalisation collective - que les premiers intervenants sont exposés à un traumatisme si régulièrement et cohérente - est-ce que les changements de changement dans la culture du premier intervenant qui pourraient réduire la stigmatisation et augmenter l'accès aux ressources de santé mentale afin que ceux qui sont chargés d'aider les personnes à leur pire Les jours peuvent obtenir le soutien qu'ils méritent.

Surmonter le complexe de martyre

Alors que les infirmières d'urgence ne sont pas techniquement les premiers intervenants, la détresse émotionnelle et le sacrifice sont également une partie commune du travail. C'est quelque chose que Christopher Monroe, RN, infirmière d'urgence à Indianapolis, Indiana, a appris alors qu'il était encore à l'école d'infirmières. "Mon instructeur m'a jumelé avec un patient terminal", dit-il. À cette époque, Monroe n'avait pas beaucoup d'expérience avec la mort, mais c'est précisément pourquoi son instructeur l'a jumelé avec le patient. «Il voulait me donner l'expérience d'un [patient mourant] dans un environnement contrôlé pendant que j'étais encore à l'école, de sorte que la première fois que je l'ai traité, je n'étais pas au travail seul. Cela m'a été vraiment utile, "dit Monroe. "Ce que j'ai appris à l'époque et mis en pratique maintenant - c'est qu'il est important d'être fort pour vos patients. Vous pourriez perdre un patient et avoir immédiatement à entrer dans la pièce voisine pour prendre soin d'un autre patient, vous devez toujours vous présenter." Efficace? Oui. Mais c'est aussi un facteur du travail qui contribue à des niveaux élevés d'épuisement.

Historiquement, de nombreux premiers intervenants éprouvent l'épuisement professionnel comme point de fierté - la marque d'un travail bien fait, explique Rhonda Kelly, directrice exécutive de la Fondation All Clear, un organisme sans but lucratif visant à améliorer le bien-être mental des premiers intervenants. "L'une des pires parties de la culture du premier répondant a été ce complexe de martyre", dit-elle, ajoutant que certains portent leur stress en tant que badge d'honneur. «Comme, ouais tu devrais être épuisé. Peut-être que vous buvez trop ou que vous divorcez ou deux. Ou peut-être que vous avez un court fusible, mais c'est un signe d'accomplissement car cela signifie que vous faites vraiment le travail."

Shannon Sovndal, MD, médecin certifié en médecine d'urgence et de services médicaux d'urgence (EMS) qui a travaillé comme pompier avant de devenir médecin, parle de faire face à un traumatisme dans ses mémoires, Fragile. Dans son livre, Dr. Sovndal révèle l'impact personnel. Il y a des jours où il a vu des enfants mourir, ou des gens qu'il savait être amenés aux urgences, leur vie suspendue dans la balance. "J'ai un bon verrouillage dans mon cœur", dit-il. "Je l'enroule et je ferme la porte afin que je puisse fonctionner à mon travail. Mais à un moment donné, cette porte va tomber en panne. Vous ne pouvez pas cacher [votre cœur] pour toujours."

Pendant que Dr. Sovndal peut ne pas être affecté à l'extérieur, intérieurement, ce n'est pas le cas. "Vous voyez toutes ces choses négatives, puis vous commencez à avoir des émotions négatives. J'en parle comme un trou noir qui vous aspire, et c'est vraiment difficile de sortir ", dit-il. Pour lui et beaucoup d'autres premiers intervenants, cela a conduit à l'insomnie. Aller au lit est souvent la première fois que quelqu'un doit être seul avec ses pensées, et pour les premiers intervenants, ces pensées sont souvent troublantes.

Ashley McGirt, une thérapeute qui travaille souvent avec les premiers intervenants, a vu dans ses clients à quoi ressemble l'épuisement. "Pour certains, c'est de l'anxiété ou de la dépression. Pour d'autres, il se manifeste de manière physique, comme les migraines ", dit-elle, et tandis que certains premiers intervenants travaillent avec elle pour empêcher l'épuisement professionnel, le complexe de martyre persiste. "Il y avait cette mentalité de" Suck It Up, Buttercup ", ou" peut-être que vous n'êtes tout simplement pas coupé pour cela "", dit-elle, ajoutant que cette mentalité a longtemps été un obstacle massif en ce qui concerne le premier répondant en santé mentale se soucier.

Cette mentalité «dur» est quelque chose que Paul Grattan, sergent et vétéran de 20 ans du service de police de New York, dit qu'il a vu toute sa carrière. Grattan fait partie de ce qu'il dit être connu comme la "classe du 11 septembre" parce qu'il est diplômé de l'Académie de police quelques jours avant l'attaque du World Trade Center et a travaillé à Ground Zero. Il dit que même après cette tragédie dévastatrice, les discussions sur les ressources de santé mentale pour les premiers intervenants ont été minimes. "Les conversations à l'époque se sont concentrées sur l'impact des attaques du World Trade Center contre les premiers intervenants, mais il n'y a pas eu de dépistages généraux [pour la dépression ou l'anxiété] mis en place ou des conversations sur ce que nous faisons dans le cadre du travail", " il dit.

"Les gens sont attirés par cette profession pour aider; ils n'ont pas l'habitude de le demander."- Paul Grattan, sergent, NYPD

Pendant des décennies, Grattan dit que la façon dont la santé mentale a été abordée dans les forces de l'ordre est venue à cocher quelques cases. "C'était comme" d'accord, nous mettons une affiche sur le mur pour obtenir de l'aide si vous buvez trop? Super, '"dit-il. Grattan dit que les personnes dans l'application des lois sont considérées comme "fortes."" Les gens sont attirés par cette profession pour aider; Ils n'ont pas l'habitude de le demander ", dit-il.

La pression (y compris les attentes auto-imposées) apparaît forte pour les autres et la stigmatisation entourant qui signifie souvent que les premiers intervenants n'obtiennent pas l'aide dont ils ont besoin avant qu'il ne soit trop tard. C'est ce qui a inspiré Jeff McGill, PhD, pour fonder Blue H.E.L.P., Un organisme à but non lucratif qui suit le nombre d'officiers décédés par suicide et vise également à réduire la stigmatisation de demander des ressources de santé mentale. "Mon partenaire et moi avons été impliqués dans une fusillade où il a été abattu plusieurs fois, une fois au visage. En fin de compte, il a survécu aux blessures physiques, mais il a également dû faire face au côté psychologique, "Dr. McGill dit. Il ajoute que cela l'a également affecté personnellement. "J'ai eu ma première crise d'anxiété après ce tir", dit-il. "Les conséquences du tournage ont vraiment ouvert les yeux sur la façon dont votre fonctionnement du cerveau change littéralement après avoir éprouvé un stress extrême."Mais ces séquelles n'ont pas été communément parlées dans sa profession. Encore une fois, il dit qu'il a été considéré comme faisant partie du travail.

Dr. McGill dit une autre grande raison pour laquelle Blue H.E.L.P. a été créé pour traiter la façon dont le suicide a été considéré dans la communauté des forces de l'ordre. Il cite la fusillade de 1997 North Hollywood Bank comme exemple spécifique. "Ce fut une horrible bataille d'armes à feu et [Sgt. Israël 'Sonny'] Medina, a été considéré comme un héros pour son courage pendant cette fusillade et a reçu la médaille de la valeur. Il est reconnu pour avoir modifié le fonctionnement des forces de l'ordre pendant les fusillades ", Dr. McGill dit. Il dit que le Sgt. Medina est finalement décédée par suicide et, à cause de cela, n'est pas considérée comme étant décédée dans l'exercice de ses fonctions ou honorée en tant que telle.

Lorsque la santé mentale des policiers est négligée, ses ramifications peuvent affecter des communautés entières. Selon le u.S. Le ministère de la Justice, ressentant un stress post-traumatique peut se manifester comme une agression et peut faire du cloudage, y compris des décisions directement liées à la sécurité publique, le site lit, ajoutant que le U.S. Le ministère de la Justice recherche actuellement l'effet des symptômes du SSPT sur les fonctions du cerveau de prise de décision parmi les policiers. Ce qui est clair, c'est que le traumatisme non traité n'affecte pas seulement la personne qui en fait l'expérience; Cela affecte également tous ceux qui interagissent avec cette personne, un fait particulièrement pertinent à mesure que la brutalité policière continue de séduire les communautés et les services de police à travers le pays.

En fin de compte, Dr. McGill se demande pourquoi les blessures de l'esprit n'ont pas la même attention que les blessures du corps, tandis que les officiers ont actuellement besoin de services de santé mentale et dans les cas où l'aide n'est pas venue dans le temps. "Nous avons entendu des cas horribles de familles où leur assurance médicale a été interrompue le même jour que leur conjoint est décédé par suicide", dit-il, ajoutant que cela ne se produirait pas si l'officier était décédé dans l'exercice. Bleu h.E.L.P. est l'une des premières organisations à suivre les suicides des forces de l'ordre - qu'ils font maintenant avec les pompiers et qu'ils honorent ceux qui sont morts par suicide par leur mur d'honneur. "Certains sont anonymes, mais certains incluent la photo et l'histoire de la personne envoyée par la famille", Dr. McGill dit. "Ils veulent que les gens sachent ce qui s'est passé et met un visage avec une histoire."

Comment Covid-19 apporte la sensibilisation à la santé mentale des premiers intervenants

Même si un premier intervenant ne développe pas le SSPT à part entière, l'exposition régulière au traumatisme peut toujours avoir des effets profonds. "Ils peuvent être durables et devenir un trouble, comme le SSPT, mais ce qui se passe le plus souvent, c'est ce que nous appelons une" blessure au stress opérationnel "", explique Jaime Brower, Psyd, psychothérapeute clinique agréé qui a consacré les 17 dernières années de sa carrière à travailler avec les premiers intervenants.

Une blessure au stress opérationnel est toute difficulté psychologique persistante résultant des tâches opérationnelles. Il est également souvent appelé stress d'incident critique (CIS). Les symptômes peuvent être physiques (comme les étourdissements, la fatigue ou les maux de tête), la cognitive (confusion, les cauchemars et les difficultés se concentrer) ou émotionnelle (peur, culpabilité, colère et anxiété chronique).

Dr. Sovndal, Hilton et Dr. Brower dit tous que la pandémie a intensifié le péage mental et émotionnel que les premiers intervenants vivaient déjà. "Covid-19 a présenté ce que nous appelons une" blessure morale "", dit Hilton. "Non seulement les premiers intervenants vivaient le type d'épuisement professionnel qui vient de travailler de longues heures et de se sentir épuisés, mais en plus de cela, ils voient toutes ces choses horribles se produire et les façons dont ils ont été formés pour aider à ne plus travailler. Lorsque vous êtes un premier intervenant et que vous vous présentez pour sauver la vie de quelqu'un, mais personne ne comprend assez bien le virus pour que vous puissiez le faire, il vous porte."

Dr. Sovndal dit qu'en plus des blessures morales, les premiers intervenants s'inquiètent également de leur propre santé et de ce que le contrat du virus signifierait pour eux et leurs familles s'ils le ramenaient à la maison. "J'étais très inquiet de la montée de la dépression, de l'anxiété et du SSPT parmi les premiers intervenants depuis le début de la pandémie car cela ajoute tellement de stress supplémentaire", dit-il. "C'est quelque chose dont nous parlons entre nous. Quel est l'appel qui va me mettre sur le bord?"

"L'épuisement professionnel était quelque chose dont nous avons parlé à l'intérieur de la première communauté de répondeurs, mais maintenant il y a plus de gens à l'extérieur juste que cette communauté en parle."- Shannon Sovndal, MD

McGirt ajoute que les troubles sociaux de l'été dernier ont également confondu le stress que de nombreux premiers intervenants ont déjà été confrontés. Alors que de nombreux premiers intervenants étaient heureux de porter leurs services, à la recherche de la sécurité des manifestants même s'ils étaient hors du chronomètre, pour beaucoup, cela a quand même fait un bilan émotionnel, dit-elle. "C'est une charge lourde à transporter. Beaucoup voyaient des choses dont ils n'avaient jamais été témoins auparavant. J'ai des clients [autres] qui sont anciens militaires qui ont subi des flashbacks ou un trouble de stress post-traumatique à cause des bombes flash ", dit McGirt. "Même un an plus tard, je travaille toujours avec certains clients pour les aider à travailler sur ce qu'ils ont vécu lors des manifestations."

Tous les experts disent que ce que Covid-19 a fait pour les premiers répondants, c'est de faire parler des gens de leur santé mentale. "L'épuisement professionnel était quelque chose dont nous avons parlé à l'intérieur de la première communauté de répondeurs, mais maintenant il y a plus de gens à l'extérieur juste que cette communauté en parle", Dr. Sovndal dit. "La conversation entourant l'anxiété, la dépression et le suicide parmi les premiers intervenants ont vraiment pris de l'ampleur pendant la pandémie."Hilton et Kelly font écho à ce sentiment. "Les gens font attention à une nouvelle manière", dit Kelly. "Il y avait ce moment collectif de 'Wow, cette pandémie est vraiment difficile pour moi. Je me demande ce que c'est pour eux, "" dit Hilton.

La meilleure compréhension que les premiers intervenants ont travaillé et ont travaillé dans un domaine aussi difficile psychologiquement a commencé à se produire alors que les services de santé mentale virtuels sont devenus plus largement disponibles, ce qui a conduit les fournisseurs dans cet espace à réfléchir spécifiquement à la façon d'aider la communauté. Un exemple de ceci est le lancement de l'application Heroes Health, créée par les développeurs de l'École de médecine de l'Université de Caroline du Nord et de l'UNC Health, qui permet aux travailleurs de la santé et aux premiers intervenants de suivre leur santé mentale et d'accès aux ressources pertinentes. Un autre exemple est First Responder Toolkit, une application gratuite qui aide les premiers intervenants à gérer l'épuisement émotionnel et physique. Ce sont des ressources qui n'existaient pas avant que Covid-19 ne force plus de gens à réfléchir davantage à la façon dont les premiers intervenants faisaient face émotionnellement.

Même si beaucoup de gens dans le u.S. Sentez que nous approchons de «l'autre côté de la pandémie», Dr. Brower dit que la nécessité de ressources comme celles-ci reste importante. En fait, elle pense qu'il y aura un retard dans le moment où de nombreux premiers intervenants seront frappés le plus durement mentalement et émotionnellement à cause de ce qu'ils ont vécu pendant la pandémie. Depuis près de deux ans, elle dit que les premiers intervenants sont occupés à résoudre la crise après la crise. Mais alors que la pandémie commence à se détendre, les premiers intervenants pourraient constater qu'ils ont plus de temps pour respirer et traiter ce qui s'est passé, Dr. Brower dit. "À cause de cela, la crise de la santé mentale n'est pas proche", dit-elle. "Le pire est encore à venir."

Qu'est-ce qui est fait pour la santé mentale du premier répondeur

La conversation Covid-19 a déclenché sur le premier répondant que la santé mentale encourage un changement culturel. Dr. Brower dit qu'elle a eu de nombreuses conversations avec les chefs d'unité des premiers répondeurs sur les ressources de gestion du stress disponibles gratuitement, notamment le soutien des pairs, les thérapeutes et l'aumônerie. Elle aide également à les mettre en place avec un accès en ligne gratuit au National Emergency Responder & Public Safety Center, qui propose des cours de santé mentale et de gestion du stress que les gens peuvent faire de manière anonyme à la maison. "Il y a des cours sur la façon de réduire la consommation d'alcool ou de mieux dormir, par exemple", Dr. Brower dit.

La fondation All Clear a créé une bibliothèque avec une large gamme de ressources gratuites qui peuvent être accessibles en ligne ou via une application, dit Kelly. Il comprend des conseils sur la gestion du stress, le maintien de relations saines, le développement de la résilience, la compréhension du SSPT et des réunions de récupération virtuelles en 12 étapes, pour n'en nommer que quelques-uns. Elle dit également que l'organisation a récemment lancé une application de chat pair à pair anonyme afin que les premiers intervenants puissent parler de leurs expériences dans les salles de chat ou en tête-à-tête. Elle dit qu'il existe une technologie d'IA intégrée qui reconnaît des phrases indiquant quand quelqu'un devrait parler avec un fournisseur de santé mentale professionnelle et les incite à le faire si nécessaire.

Un autre changement majeur consiste à intégrer le programme d'études de santé mentale dans la formation des premiers répondeurs afin qu'ils puissent commencer leur carrière à savoir protéger leur santé mentale, dit Kelly. Hilton dit également qu'elle voit davantage l'accent sur l'octroi d'outils des premiers intervenants pendant la formation. "Une once de prévention vaut une livre de guérison", dit-elle. "De nombreux premiers intervenants apprennent à la formation. Vous n'êtes pas destiné à obtenir le SSPT si vous êtes un premier intervenant, et vous n'avez pas à attendre d'être épuisé pour chercher des moyens de gérer votre santé mentale ", dit-elle.

Donner des outils des premiers intervenants pour s'occuper d'eux-mêmes pendant la formation, disent tous les experts, est la clé pour changer la culture de celle qui prospère sur le martyre à celle où il est bon - même encouragé à demander de l'aide. "Nous commençons à voir ce changement", dit Kelly. "Les premiers intervenants du millénaire en formation commencent à poser des questions sur l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée et c'est important. Les gens reconnaissent que ce n'est pas un déshonneur de prendre soin de vous."

Grattan dit qu'il a remarqué un changement avec les jeunes générations entrant dans l'application de la loi. "Une [nouvelle] génération de premiers intervenants est élevée dans un environnement un peu plus utile en ce qui concerne la santé mentale et le bien-être", dit-il. Au lieu d'une simple affiche sur le mur, Grattan dit que les stations font des investissements plus sérieux en partenariat avec des organisations qui offrent une thérapie et d'autres ressources; Il a nommé Blue H.E.L.P. comme un en particulier. Mais il ajoute qu'il y a encore un long chemin à parcourir.

* Cailey, qui est pompier à plein temps à Orlando, en Floride, depuis huit ans et une EMT pour quatre ans, dit depuis le début de Covid-19, elle a commencé à voir un changement parmi ses collègues. "Les murs descendent et plus de gens s'ouvrent et disent:" Hé, je ne vais pas bien "", dit-elle. Ce n'est pas la première fois qu'elle voit quelque chose de positif provient de l'immense tragédie. "Nous avions un chef qui s'est suicidé, et c'est ce qui a conduit la formation de l'équipe de soutien par les pairs", dit-elle. "Ensuite, le tournage de la boîte de nuit Pulse s'est produit, ce qui l'a rendu encore plus pressant", dit-elle. Maintenant, les casernes de pompiers de sa ville ont une équipe de soutien par les pairs qui se présente avec du café et des cookies à chaque fois qu'une station répond à un appel particulièrement pénible, dit-elle.

Cailey espère mais dit qu'il y a un long chemin à parcourir pour que la culture change vraiment. "Ça va être un moment jusqu'à ce que [les premiers intervenants] se sentent plus à l'aise de parler de [la santé mentale] et de pouvoir dire:" Hé, j'ai besoin d'une pause. J'ai besoin de taper parce que je ne peux plus faire ça."" Ajoute-t-elle que si plus de conversations entourant la santé mentale semblent se produire, elle ne se sentirait toujours pas à l'aise de demander un jour de congé après un appel ou un changement émotionnellement difficile.

Le changement est lent, mais cela se produit et c'est un Shift Dr. Brower dit que la société dans son ensemble bénéficiera de. "Si vous voulez des communautés saines, vous avez besoin de premiers intervenants en bonne santé", dit-elle. "Les premiers intervenants en bonne santé interagissent avec leur communauté de manière saine. Si nous ne priorisons pas leur santé mentale, cela ne mènera qu'à plus de problèmes pour nous tous."

* Le nom de famille a été retenu.

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez aux prises avec des pensées suicidaires, appelez la ligne de vie nationale de prévention du suicide au 1-800-273-8255 ou discuter avec un conseiller en ligne.