Un survivant du lymphome non hodgkins partage son cancer et son voyage de FIV

C'était un problème, parce que mon mari et moi savions que nous voulions des enfants. Nous étions prêts - j'avais même sorti mon DIU six mois plus tôt. Je savais qu'une seule option que j'avais serait de geler mes œufs avant de commencer le traitement; Mon ami Lindsay Beck, un survivant du cancer, avait lancé un organisme de bienfaisance appelé Fertile Hope qui a encouragé les patients atteints de cancer à défendre leur propre préservation de fertilité. C'était son travail à qui j'ai pensé alors que j'étais assis dans un cabinet de médecin froid à New York.

Je comprends que toutes les femmes atteintes d'un cancer qui veulent des enfants ne voudront peut-être pas faire la FIV. Certains peuvent choisir de devenir mère d'une autre manière, comme l'adoption. D'autres encore n'ont peut-être pas le luxe de choix car ils ne peuvent pas se le permettre ou ils sont déjà trop malades pour subir des traitements de fertilité. J'ai eu la chance de pouvoir. Pour moi, j'ai instinctivement senti que la FIV était le bon choix pour moi.

Démarrage de la FIV avant le traitement

Parce que la tumeur grandissait si rapidement, je n'ai eu que suffisamment de temps pour terminer un seul cycle de récupération et de congélation des œufs. J'ai eu la chance que Memorial Sloan Kettering, où j'avais mis en place mes soins en oncologie, m'a rapidement connecté avec un endocrinologue reproducteur à Weill Cornell Medicine; Sans leur action rapide, je n'aurais peut-être pas eu le temps même pour ce cycle unique.

J'ai également eu la chance que mon assurance couvre la majorité du processus (certains États exigent que les compagnies d'assurance couvrent la congélation des œufs pour des personnes comme moi qui perdent leur fertilité au cancer) et le reste était couvert par une bourse Livestrong. Ils couvrent les coûts de congélation de mes œufs jusqu'à cinq ans. Si je n'avais pas eu la chance d'avoir une couverture de cette manière, le processus m'aurait coûté 30 000 $.

Passer par la FIV était rude. J'ai passé 10 jours avant le rendez-vous de récupération des œufs pour me donner plusieurs injections d'hormones quotidiennes pour stimuler la croissance des œufs et les coups de feu ont dû être parfaitement chronométrés. J'ai également vu le médecin tous les jours pour m'assurer que les follicules aux œufs se développent correctement. Le dernier jour, le médecin a effectué la récupération des œufs, où ils ont collé une aiguille à travers ma paroi vaginale et ont aspiré les œufs des follicules ovariens pour stocker et geler. Heureusement, j'étais sous sédation pour cela.

J'étais nerveux à propos de tout le processus, mais la veille de ma journée de récupération, il y avait en fait une énorme lune lunaire fertile. Je l'ai vu comme un bon présage et c'était certainement le cas; J'ai récupéré 39 œufs ce jour-là, ce qui est plus de deux fois ce que mon médecin visait. Maintenant que mes œufs étaient gelés en toute sécurité, je pouvais me concentrer sur le traitement du cancer.

Un revers majeur

Deux semaines après avoir fini de geler mes œufs, j'ai commencé le traitement du cancer. Physiquement, la chimio et l'immunothérapie ont fait un immense péage sur mon corps. J'ai eu six cycles de traitement, chacun étant trois semaines. Au cours de la première semaine de chaque tour, je recevais le traitement réel à l'hôpital. Une infirmière me raccrochait à un sac de médicaments de chimiothérapie qui rentreraient à la maison avec moi dans un sac banane. Ce traitement se déroulerait en continu pendant 36 heures, puis je reviendrais à l'hôpital pour qu'ils me décrochent. La semaine prochaine, mon corps deviendrait neutropénique, ce qui signifiait que mes globules blancs plongeraient et je n'aurais essentiellement pas de système immunitaire, donc je devrais faire très attention à voir quelqu'un qui avait même les reniflements. La troisième semaine a été consacrée à la récupération.

Souvent, j'étais trop fatigué pour quitter le canapé. Mais ma famille et mes amis étaient incroyables, venant juste pour s'asseoir avec moi. Je leur suis tellement reconnaissant, et mon mari qui était là pour moi à chaque étape de ces longs, 18 semaines.

Il épuisait aussi émotionnellement. J'ai commencé à voir un thérapeute. J'ai dû me mettre à l'aise avec le fait que je pourrais mourir. À son tour, cela m'a fait réfléchir à la façon dont je voulais rendre mes jours de vie merveilleux et joyeux. Je voulais savourer les jours que j'avais. Mais bien sûr, il est difficile de vivre pleinement la vie lorsque vous avez un cancer; Il y a des limites à la façon dont vous pouvez vraiment vous amuser lorsque vous êtes constamment nauséeux et épuisé. Surtout, je préduisais le temps que j'ai passé avec mon mari, ma famille et mes amis, juste assis et parler, être ensemble.

J'ai terminé le traitement en juin 2018 et j'ai été considéré comme sans cancer jusqu'à un examen en octobre 2018. Mon médecin a fait un scanner, qui a montré une masse inquiétante dans ma poitrine. Afin de s'assurer que la masse n'était pas cancéreuse, ils devaient faire une biopsie, mais parce que la masse était si proche de mon cœur, cela signifiait une chirurgie invasive qui pourrait être mortelle. L'opération a été programmée quelques semaines plus tard. Après la chirurgie, mon médecin m'a annoncé la nouvelle que je redouais: mon cancer était de retour.

La fin d'un chapitre, le début d'un autre

J'ai recommencé le traitement, cette fois une forme de chimiothérapie plus agressive, une immunothérapie différente. Après neuf semaines de cette portion intense de traitement, j'ai terminé 20 séances de rayonnement et j'avais une greffe de cellules souches autologues, qui m'avait en quarantaine pendant 100 jours au printemps dernier. Je me suis également concentré encore plus sur ma santé mentale et émotionnelle, à voir mon thérapeute plus souvent et à démarrer le Reiki, l'acupuncture et la méditation.

Mon thérapeute a suggéré que mon mari et moi adoptons un chien, alors nous l'avons fait, un mini Labradoodle nommé Chloé. Elle est devenue notre petit bébé, quelqu'un que nous pouvons prendre soin de nous deux en tant que couple. C'est un changement de lui en prenant soin de moi ou de moi en prenant soin de lui; Chloé que nous prenons ensemble. Elle nous apporte aussi tellement de joie et cela seul a été incroyablement guéri.

Le 22 janvier 2019, je suis officiellement entré en rémission - juste plus d'un an après mon diagnostic initial. Quand nous avons eu la nouvelle, j'ai littéralement sauté de ma chaise et j'ai serré mon oncologue dans ses bras. C'était surréaliste. Après avoir passé les deux dernières années à faire face à l'idée de mourir, maintenant je pouvais me concentrer sur l'idée de vivre.

Avant mon diagnostic de cancer, mon mari et moi étions prêts à fonder une famille, et nous avons toujours ce rêve. Nos médecins conseillent d'attendre 24 mois après avoir été en rémission, il nous reste donc environ 18 mois de plus avant d'avoir le tout clair. J'ai 32 ans maintenant et beaucoup de mes amis ont commencé à avoir des bébés. Il est difficile que je puisse vivre les premiers pas ou les anniversaires de mon propre enfant en ce moment, mais cela a été suspendu.

Mon mari est cardiologue et travaille sur les lignes de front en combattant Covid-19, donc nous ne pouvons pas être ensemble physiquement en ce moment. J'isole en dehors de lui, avec Chloé. Mais quand le moment est venu, nous savons que mes œufs glacés nous attendent. Il y a tellement de vie pour moi, pour nous. Et je suis vraiment excité de le vivre, avec ma famille.

Comme l'a dit à Emily Laurence.