Les meilleurs virologues décomposent tout pour savoir sur les différentes souches de Covid-19 et comment ils pourraient affecter le vaccin

Ces erreurs se produisent assez régulièrement et au hasard. Beaucoup vont et viennent parce qu'ils ne donnent pas au virus un réel avantage; Certains rendent même le virus moins capable d'infecter une cellule. «La plupart des mutations ne devraient avoir aucun impact sur la fonction du virus ou comment nous en faisons l'expérience», explique Lucy Van Dorp, PhD, experte en évolution des agents pathogènes et chercheur principal au Département de génétique de l'University College London, Évolution et environnement.

Parfois, cependant, une mutation crée un avantage pour le virus. «Peut-être que le virus peut infecter d'autres cellules plus rapidement, ou il se fixe un peu mieux aux cellules. Il survit dans l'environnement un peu plus longtemps, ou il produit plus de virus », explique le Dr. Kennedy. Parce que toutes les variantes du virus tentent de rivaliser pour le même nombre de cellules qui peuvent être infectées dans le corps d'une personne, les mutations bénéfiques permettent à une variante de dépasser d'autres virus. Finalement, cette tension devient la variante prédominante du corps d'une personne et devient la variante qui se propage à d'autres personnes, Dr. Kennedy dit.

Combien une mutation donnée se propage à partir de là dépend de plusieurs facteurs, Dr. Kennedy explique, y compris à quel point la mutation est bénéfique pour le virus et combien de personnes peuvent potentiellement attraper la variante. «La plupart n'iront nulle part», dit-il. «Ce sont les [variantes] qui apparaissent, alors sont à 5%, 10%, 90% - ce sont ceux qui nous inquiétent, car cela suggère qu'ils ont un avantage et c'est pourquoi ils se propagent dans la population.»Et étant donné que, à ce jour, il y a eu plus de 27 millions de cas de coronavirus dans le U.S. Seul, cela donne au virus beaucoup de temps et de possibilités de muter - et pour ces mutations plus bénéfiques pour prospérer.

Les différentes souches de Covid-19 que les scientifiques regardent

Les scientifiques du monde entier suivent des mutations (connues sous le nom de surveillance génomique) à différents taux. Le Royaume-Uni, par exemple, séquence actuellement le génome en 47.3 cas sur 1000 Covid-19, tandis que le U.S. Séquences 3.23 cas sur 1000. Le suivi du génome du virus permet aux scientifiques d'identifier et d'isoler rapidement de nouvelles variantes et de mettre à jour les vaccins en conséquence.

Il y a trois souches que le U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) regarde activement, car ils ont tous été trouvés tout au long du U.S. et jusqu'à présent semblent se propager plus rapidement que les autres variantes.

La variante du Royaume-Uni (Royaume-Uni) B.1.1.7

D'abord séquencé l'automne dernier et trouvé dans le u.S. En décembre, certains chercheurs disent que la variante britannique est de 50 à 75% plus transmissible que le virus d'origine. "Nous accordons une attention particulière car il a plusieurs mutations à la protéine Spike", Dr. Kennedy dit, se référant à la structure protéique unique à l'extérieur du coronavirus qui est utilisé pour pénétrer et infecter les cellules. "Il y a des preuves qui rendent cette variante plus transmissible - que les personnes infectées ont plus de virus et leur charge virale est plus élevée", explique le Dr. Kennedy. En effet, un rapport de janvier du CDC a estimé que sans d'autres mesures pour vérifier sa propagation, le U.K. la variante pourrait devenir la variante prédominante dans le u.S. en mars.

Certains chercheurs du Royaume-Uni ont initialement indiqué que cette variante peut être de 30 à 40% plus mortelle que les variantes précédentes, bien que ces études soient petites et peu concluantes. «Le temps nous le dira alors que nous accumuons plus d'informations sur le virus», Dr. Kennedy dit.

Variante de l'Afrique du Sud B.1.351

La variante sud-africaine partage certaines mutations avec la variante britannique. Certains chercheurs ont également exprimé des inquiétudes quant à sa capacité à échapper aux anticorps (protéines libérées par le système immunitaire pour attaquer des envahisseurs étrangers comme les virus), ce qui réduit potentiellement l'efficacité des vaccins actuels.

«La variante de l'Afrique du Sud a au moins trois mutations, et elles sont à l'endroit où la protéine de pointe se lie au récepteur cellulaire», explique Dr. Kennedy. «C'est [la zone] où les anticorps neutralisants, à partir d'infection ou de vaccination, ciblent."La préoccupation, dit-il, est que les mutations de cet emplacement crucial sur le virus pourraient l'aider à éviter les anticorps. Si cette théorie se déroule, cela pourrait signifier que nos vaccins actuels ne sont pas aussi efficaces (car il génère des anticorps qui pourraient ne pas être efficaces contre cette mutation), vous pouvez donc être réinfecté avec cette variante même si vous avez déjà été malade ou vacciné contre Covid-19.

Variante brésilienne p.1

Avec plus de mutations que la variante britannique ou sud-africaine, la variante brésilienne peut être meilleure pour esquiver les anticorps produits par le corps pour l'éliminer, ce qui pourrait potentiellement rendre le virus plus mortel. «La variante brésilienne a exactement les mêmes trois mutations dans la protéine de pointe [comme la variante sud-africaine], il est donc probable que nous verrons une diminution de la capacité de neutralisation de celle-ci aussi», explique le Dr. Kennedy. «Une fois que nous avons commencé à vacciner, si cela commence à échapper à une partie de la protection contre les vaccins, cela circulera probablement encore quelque peu dans la communauté. Mais que se passe-t-il s'il accumule plus de mutations? C'est toujours la préoccupation."

Ce que cela signifie pour les vaccins

Tout sur les nouvelles variations semble préoccupant, mais les scientifiques soulignent que les différentes souches de Covid-19 ne devraient pas garder le citoyen moyen éveillé la nuit. En effet, certains experts soutiennent que nous n'avons tout simplement pas encore suffisamment de données pour savoir comment ces nouvelles variantes nous affecteront, point final. «Ni l'augmentation de la transmissibilité ni du décès des nouvelles variantes de virus n'a été prouvée», explique Theodora Hatziioannou, PhD, un virologue de l'Université Rockefeller qui étudie les nouvelles variantes.

Voici la caisse sur la façon dont les vaccins sont en train de travailler, y compris certains des nouveaux vaccins Covid-19:

De même, il existe des preuves mitigées que ces souches Covid-19 pourraient affecter l'efficacité des vaccins disponibles. En janvier, la société de biotechnologie Novavax a rapporté ses résultats de l'essai de vaccin contre le coronavirus de phase trois. Son vaccin avait une efficacité de près de 90% dans le u.S. et toi. Mais seulement 60% d'efficacité en Afrique du Sud. «Une partie de cela pourrait être due à différentes populations et aux différents problèmes de santé sous-jacents», explique le Dr. Kennedy. «Mais cela pourrait aussi être dû au fait que la variante de l'Afrique du Sud était présente.”Les résultats des essais cliniques de phase trois de Johnson & Johnson montrent que son vaccin à dose unique était efficace à 72% dans le U.S. Mais 57% efficaces en Afrique du Sud, où, a noté la société, 95% des cas Covid-19 étaient liés à la variante de l'Afrique du Sud au moment du procès. Et AstraZeneca vient de mettre son déploiement du vaccin en Afrique du Sud en attente après que son procès a constaté que le coup avait fourni une «protection minimale» contre les cas légers à modérés.

«C'est déjà quelques données suggérant que les vaccins ne seront pas aussi efficaces. Mais le revers est de 57 à 66%, c'est beaucoup mieux que 0% », ajoute Dr. Kennedy.

Pour l'instant, le CDC dit que les anticorps produits par les vaccins existants semblent reconnaître les principales variantes et seraient donc capables de les combattre. Mais plus d'études sont en cours pour mieux comprendre l'efficacité des vaccins utilisés et de développement contre ces souches. De plus, les sociétés pharmaceutiques conçoivent de nouveaux vaccins pour s'adresser à la variante de l'Afrique du Sud, tandis que la Food and Drug Administration (FDA) prépare un processus d'examen rapide pour l'approbation rapide des photos de booster si les prises de vue actuelles sont inefficaces contre les nouvelles variantes du coronavirus.

«Ça va être une course continue. Ce qui se passera probablement, c'est, tout comme la grippe, nous devrons peut-être avoir des changements réguliers dans la souche vaccinale utilisés, donc nous pourrions avoir besoin d'obtenir un vaccin Covid-19 tous les deux ans. Ils continueront de le changer pour suivre le rythme des mutations », explique le Dr. Kennedy. Il y a aussi de bonnes raisons d'espérer que les vaccins existants apprivoineront toujours la pandémie. Le procès de Phase Three de Johnson & Johnson, par exemple, a constaté que les personnes qui étaient tombées malades après la vaccination souffraient d'une maladie moins grave.

Comment se protéger

Dans un meilleur cas, les vaccins approuvés continueront d'être produits en masse et rapidement distribués tandis que les scientifiques nourrissent un pipeline continu de vaccins nouveaux et améliorés. Le problème demeure que les scientifiques ne savent pas encore si les vaccins vous empêchent de répandre le virus. «Vous pourriez encore avoir un virus en vous et être en mesure de le transmettre, mais vous n'avez tout simplement aucun symptôme. C'est particulièrement vrai étant donné que ce virus mute, et il échappe déjà au moins à une partie immunitaire », explique le Dr. Kennedy.

Étant donné que la seule fois où le virus peut muter et produire de nouvelles variantes est lorsqu'il infecte une personne, la seule façon d'empêcher de nouvelles variantes de se présenter et de se propager est de réduire les transmissions, explique le Dr. Kennedy. Cela signifie qu'il est essentiel pour nous tous de continuer à masquer (ou même à doubler pour une protection plus forte) et à la distanciation sociale, même si nous avons déjà été vaccinés. «C'est douloureux, ennuyeux et inconfortable, mais si nous voulons battre cette pandémie, c'est fondamentalement la seule façon de le faire», explique le Dr. Kennedy.

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