Comment l'improvisation renforce la confiance et la communication pour les personnes autistes

Le jeu est celui que l'équipe de Second City enseigne à tous ses étudiants, et la réponse de Johne est celle que ces murs ont probablement entendu au cours de chacun des programmes d'improvisation du centre de formation. Mais les mots ont un poids particulier pour les individus du groupe de ce soir sur le spectre de l'autisme.

Alors que le trouble du spectre autistique (TSA) se manifeste différemment chez chaque individu, deux caractéristiques caractéristiques sont une tendance à éviter le contact visuel et une tendance à adhérer strictement à la routine. Cet exercice remet en question les deux et les élèves ne sont que 10 minutes dans la classe. «Pour quelqu'un qui est sur le spectre de l'autisme, l'improvisation devrait être leur pire cauchemar», explique Fisher. «Mais c'est la raison pour laquelle nous sommes ici. Ce n'est pas leur pire cauchemar. C'est quelque chose qui peut être vraiment incroyable et vraiment amusant."

"Pour quelqu'un qui est sur le spectre de l'autisme, l'improvisation devrait être leur pire cauchemar. Mais c'est la raison pour laquelle nous sommes ici."

Fisher et Johne ont rencontré dans une classe d'improvisation que Jean enseignait à l'Université DePaul, où Fisher obtenait son MFA en agissant. Johne a une fille autistique, Fisher a une expérience dans l'enseignement de l'éducation spéciale et ils partagent une passion pour l'improvisation. Ils ont présenté l'idée de co-diriger une classe d'improvisation pour la communauté des TSA à l'équipe de la Second City, et en quelques semaines, ils ont lancé Improv pour TSA avec une liste complète. La motivation pour Fisher était la même qu'elle avait connue lorsqu'on lui a demandé à enseigner l'improvisation pour une classe tenue dans son ancien lycée, où une élève autiste voulait participer.

«J'ai immédiatement remarqué qu'il était comme tous les autres étudiants, il voulait juste jouer», explique Fisher.

Et le jeu pourrait être le mot définitif de la soirée, comme en témoignent d'autres échauffements comme Pop See Ko, un exercice obligeant les élèves à s'appeler par leur nom et à les inciter à effectuer le jingle «Pop See Ko», à quel point Tout le monde se joint à un chœur de «Mes mains sont hautes, mes pieds sont bas, et c'est ainsi que nous voyons Ko» avant de pénétrer dans leurs propres mouvements de danse signature.

Les pauses de classe intermédiaire sont longues pour donner aux étudiants une chance de se détendre et de se connecter les uns aux autres. C'est au cours de cette période que Jonathan, le cinéma du film de la classe, commence à demander à ses camarades de classe sur leurs films préférés. Il rapporte ensuite le sien, dans un souffle excité: «Le mien est Étranger que fiction, Avec Will Ferrell et Maggie Gyllenhaal. Il est sorti en 2006 et réalisé par Marc Forster, et il met également en vedette Emma Thompson, Dustin Hoffman et Queen Latifah."

Dans une autre partie de la pièce, un étudiant aux lunettes noires, un col roulé noir et un pantalon noir parle de Disney. «Disney a besoin de toutes sortes de talents», dit-il, rédigeant les coordonnées de la marque pour moi à un moment donné, disant qu'ils ont également besoin de services d'écriture.

Jonathan continue de discuter des films avec des camarades de classe, et maintenant tout le monde dans la salle fait attention. «J'ai entendu dire que le nouveau film Grinch est sorti aujourd'hui sur la façon dont il a volé Noël, qui est un remake de la version 2000 avec Jim Carrey qui à son tour est un remake du dessin animé classique de l'année 1966 avec Boris Karloff."Cela déclenche une conversation sur le meilleur film de Grinch à ce jour, et en quelques minutes, un diagramme est gravé sur le tableau de classe qui est divisé en trois sections avec diverses initiales étudiants en dessous de chacun: 1966, 2000, 2018.

Ce type de socialisation est la raison pour laquelle Johne et Fisher ont décidé de tenir la classe le vendredi soir. «Nous voulons qu'ils aient l'impression d'aller au centre-ville pour suivre un cours d'improvisation amusant avec leurs amis», explique Fisher. Entre le besoin de contact visuel, de travail d'équipe et de communication constante, les exigences d'improvisation entraînent des avantages sociaux pour tout participant mais pour la communauté des TSA, en particulier, ces gains sont primordiaux.

«Beaucoup de gens sur le spectre entrent et génèrent des informations, des événements de la vie et des gens d'une manière différente de celle des personnes qui ne sont pas sur le spectre», explique Fisher, notant un exemple d'élève entrant en classe en criant sur les Cubs Gagner Et comment cela pourrait perturber quelqu'un d'autre. «Dans notre société, nous avons des normes et des règles sociales, et quand nous voyons des gens qui ne leur obéissent pas, nous les considérons comme grossiers ou comme quelqu'un qui n'appartient pas tout à fait."

C'est pour cette raison que Carmen Augustin, MSW, LCSW, travailleuse sociale à Chicago qui travaille avec des enfants, des adolescents et des adultes atteints de TSA, soutient ce type de classe pour une poignée de ses clients. «C'est la grande chose à propos de l'improvisation. Il n'y a pas de bien ou de mal; C'est juste ce que tu apporte. Vous devez être prêt à devenir un peu désordonné."C'est une leçon qui peut aussi s'étendre bien au-delà des portes de la classe. «Il n'y a pas de chemin droit ici, et c'est libérateur. La vie est désordonnée."

"C'est la grande chose à propos de l'improvisation. Il n'y a pas de bien ou de mal; C'est juste ce que tu apporte. Vous devez être prêt à devenir un peu désordonné."

Après la pause, le travail de la scène du partenaire commence-to-tonight, en mettant l'accent sur le travail d'objet. C'est le nœud de la classe des heures et demie, l'aboutissement de tout le travail effectué dans les échauffements et les exercices. Tout d'abord, Fisher et Nick expriment une scène dans une salle de classe du lycée, dans laquelle Fisher demande à Nick d'aide à remplacer une classe, puis il y a une scène avec Jonathan et Dan dans un verger de pommiers essayant de se débarrasser d'un écureuil embêtant et mangeant des fruits. La prochaine étape est une scène d'un étudiant en bouce nommé Chance. Il se dirige vers l'avant de la salle de classe et prend place à côté de Connor, un assistant d'enseignement pour Fisher et Johne.

Fisher les invite. «Vous êtes dans une cuisine et vous êtes en charge de remuer un gros pot de macaroni et de fromage pour un dîner en famille», dit-elle. «Voici ta cuillère, voici ton pot. Maintenant, remuons."

Connor forme ses mains en «C» qui s'étendent bien au-delà de la largeur de son corps pour imiter la tenue d'un pot colossal sur un poêle. Le hasard suit. Puis Connor crée un poing lâche avec sa main droite, le plane au-dessus des pots et crée un mouvement d'agitation.

Fisher lui demande ce qu'il remuait.

«Mélanger», dit Chance. Elle demande à nouveau.

«Macaroni et fromage», dit-il, allongeant le «E» du dernier mot.

«Aimez-vous Macaroni?»Demande Fisher.

Chance la regarde. «Oui», dit-il avec enthousiasme. "Bien."

Fisher continue. «Pouvez-vous me faire des bols?"

Connor guide la chance de récupérer des portions généreuses de macaroni dans deux bols avant de prendre place à une table imaginaire. L'élève apporte une fourchette à sa bouche, et Fisher demande ce qu'il fait normalement avec sa nourriture s'il fait trop chaud. Il la regarde, puis regarde l'air devant lui qui tient la morsure. Il commence à souffler dessus.

Alors qu'ils concluent la scène, Fisher pose une question de plus. «Terminez cette phrase pour moi, chance. Le mac et le fromage est… ?"

«Bien», dit-il, en regardant directement son instructeur.

Applaudissements de toute la pièce s'ensuit. Jusqu'à ce moment, c'était silencieux. Chance prend place alors que les prochains étudiants montent sur scène, et Fisher le tape dans le dos. «Excellent travail, mon pote. C'était vraiment bon d'entendre ta voix."

C'est à travers des travaux de scène comme celui-ci que Fisher et Johne ont vu Chance, un étudiant qui a suivi des cours avec les deux instructeurs pendant trois séances consécutives, améliore ses compétences sociales.

«Quand nous avons commencé à travailler ensemble, le hasard n'était pas toujours aussi présent. Mais maintenant, nous pouvons le voir s'amuser dans des activités comme celle-ci, comme découvrir différentes façons de remuer les macaronis et le fromage », explique Fisher. «Il sait que c'est un jeu et que nous jouons ensemble."

Il est à environ une heure de route de la maison de Chance à la deuxième ville, donc chaque semaine avant de partir, la maman de Chance lui demande s'il veut vraiment y aller. Il dit presque toujours: «Oui.«Quand il arrive en classe, Fisher dit que c'est avec un sourire sur son visage. «Il semble qu'il veut vraiment être ici."

C'est la même réaction exprimée par plusieurs des clients d'Augustin. «Je remarque un vrai désir de la part de nombreuses personnes avec lesquelles je travaille pour partager leurs expériences de l'improvisation», dit-elle. «Une fois, un client m'a appris le jeu« Que fais-tu?'Il s'amusait tellement avec ça. Je n'ai pas beaucoup de jeunes qui sont ravis de me montrer ce qu'ils ont appris à l'école, mais ce sont des exercices qui restent avec eux."

Dans une autre activité, les élèves se promènent dans la pièce et sont invités à prendre la forme d'un caractère de leur propre invention en menant avec diverses parties de leur corps. À un moment donné, Fisher leur demande de diriger avec leurs épaules. Johne se tourne vers Miles et lui demande de décrire son personnage. «Vous pourriez m'appeler un individu assez chic», dit-il, faisant de grands pas dans la pièce et faisant reculer de façon spectaculaire les épaules à chaque pas en avant.

«À quoi ressemblerait sa voix?»Demande Fisher.

«Probablement… probablement comme le Joker», dit Miles.

Johne, marchant en rond avec le groupe, demande à Miles si la classe peut l'entendre.

«Non, non, non», Miles cesse de marcher et secoue la tête. «Certainement pas, ma voix n'est pas capable d'aller aussi bas."

Fisher répond. «Miles, pouvez-vous continuer à marcher comme vous étiez? Et si vous ne pouvez pas parler comme ça, pouvez-vous nous montrer où dans votre voix un terrain comme ça peut ressembler?"

Miles recommence sa marche et considère la question de Fisher. «Il est difficile de bouger et de penser en la même manière», dit-il.

«Croyez-moi, c'est pourquoi je vous fais le faire», dit Fisher. «Pouvons-nous entendre un petit son de ce que pourrait être ce personnage?"

Les étudiants continuent de marcher en rond, les épaules d'abord. Quelques instants de silence. Ensuite, Miles invoque un bruit profond et bas qui arrête presque ses collègues participants sur leurs traces. Ils commencent à applaudir tout de suite et Miles sourit alors qu'il continue son rythme.

Ce sont ce genre d'expériences, note Augustin, qui va aider à donner à une personne atteinte de TSA pour dire «oui» aux opportunités qui pourraient apparaître comme des défis.

"Chaque fois que vous faites quelque chose qui est hors de votre zone de confort, quel qu'il soit, vous tirez des neurones dans votre cerveau qui n'ont pas tiré ensemble auparavant."

«Chaque fois que vous faites quelque chose qui est hors de votre zone de confort, quel qu'il soit, vous tirez des neurones dans votre cerveau qui n'ont pas tiré ensemble auparavant. Les neurones qui tirent ensemble câlinent ensemble, vous changez donc la pensée des gens », explique Augustin, qui fait référence à un article sur la neuroplasticité chez les enfants discutant des changements structurels et fonctionnels du cerveau qui se produisent à la suite de la formation et de l'expérience. «Une fois que vous voyez ce que vous êtes capable de faire, vous ne vous arrêteriez pas, et une fois que vous dites oui à suffisamment de choses, tout est possible."

La classe conclut pour la nuit avec une autre ronde de travail de scène, un exercice de groupe qui nécessite cinq élèves. Quatre ont déjà augmenté, et ils attendent un autre. Comme c'est souvent le cas dans l'improvisation, un monde d'inconnues et pas de chemins droits, deux étudiants tentent de remplir l'espace à la même instance-nick et au hasard. Nick s'arrête et regarde le hasard, et Fisher fait aussi. Chance n'était pas toujours aussi disposé à sauter pour des scènes de groupe, laissant Fisher et Johne pour l'inviter dans les cas précédents.

«Chance», commence Fisher. «Voulez-vous regarder ce tour ou monter?"

Un moment passe, et tout le monde reste silencieux. Chance regarde son professeur, puis ses camarades de classe devant lui.

«Up», dit-il.