Pourquoi les étiquettes alimentaires du futur peuvent inclure un score d'empreinte carbone

Timlin dit que faire ce type de calculs est super complexe. Les facteurs comprenant l'élimination des forêts pour créer des terres agricoles, l'énergie nécessaire pour chauffer les serres, les gaz à effet de serre produits lors de la fabrication de l'emballage, du transport, sont tous inclus dans une évaluation de l'empreinte carbone. "Nous l'appelons" Cradle to Grave "", explique Christoph Meinrenken, chercheur associé au Columbia University's Earth Institute, qui travaille dans l'espace d'empreinte carbone depuis plus d'une décennie.

Meinrenken utilise des croustilles comme exemple. "Tout d'abord, vous voulez voir comment ces pommes de terre ont été cultivées et quel engrais a été utilisé. Ensuite, vous devez considérer comment ils ont été transportés. Ensuite, il y a la cuisson des pommes de terre et le processus de les transformer en chips. Vous devez également considérer d'où viennent les autres ingrédients et comment ils sont utilisés. Il y a aussi l'emballage et le processus de distribution des transports dans les magasins."

Toutes ces données sont calculées pour créer le numéro d'émissions équivalents en dioxyde de carbone (CO2-E). Par exemple, Quorn Crispy Nuggets a une empreinte carbone de 2.2 kg CO2-E / kg. Cela signifie que pour chaque kilogramme de pépites croustillantes Quorn qui est produite, 2.2 kilogrammes d'émissions équivalentes au dioxyde de carbone sont produites.

Pourquoi plus de marques calculent leur empreinte en carbone alimentaire

S'engager dans ces calculs et les partager avec les consommateurs - est un grand pas. Ben Sussna, le chef du marketing de Quorn U.S., dit que l'entreprise a des employés dédiés uniquement. "Notre objectif est vraiment que les consommateurs réfléchissent davantage à la façon dont leurs achats de nourriture ont un impact sur l'environnement", dit-il. "En faisant cette étape, nous espérons que cela pousse également d'autres marques pour le faire aussi. Nous espérons que dans 10 ans, avoir une étiquette d'empreinte carbone est tout aussi courant que d'avoir le panel nutritionnel."

Alors que Quorn est le premier à inclure une étiquette de carbone sur leurs produits, ce n'est pas la seule marque à l'explorer. Il y a dix ans, Meinrenken dit que son groupe de recherche a travaillé en partenariat avec le Carbon Trust pour aider PepsiCo à calculer l'empreinte carbone de certains de leurs produits de collation et de boisson. "Finalement, ce n'était pas quelque chose qu'ils mettaient sur leur emballage pourtant, car, honnêtement, la sensibilisation du public n'était tout simplement pas là, mais ils voulaient toujours savoir de ce que l'empreinte carbone de leur était, donc ils étaient conscients de cela en tant que entreprise et pourrait apporter des améliorations respectives, comme investir dans des engrais alternatifs pour développer les oranges de leur jus de tropicana."

Il ajoute que ces dernières années, au-delà de la viande, des aliments impossibles, et que Ben & Jerry's ont tous croqué leur nombre de carbone (ou, plus précisément, une entreprise extérieure pour le faire), qu'ils utilisent dans des supports de marketing. Beyond Meat, par exemple, a travaillé avec l'Université du Michigan sur son analyse du cycle de vie et a constaté que le Beyond Burger utilise 99% en moins d'eau, 93% de terres en moins et génère 90% de gaz à effet de serre moins qu'un hamburger de boeuf conventionnel.

La meilleure façon de savoir que le calcul de l'empreinte carbone d'une marque est exact, explique Martin Heller, PhD, spécialiste de la recherche au Center for Sustainable Systems de l'Université du Michigan, est de voir s'ils travaillaient avec un tiers, comme le Carbon Trust , pour valider leurs nombres. "Il n'y a pas de certification officielle, mais ils devraient avoir un tiers s'assurer que leurs méthodes sont complètes et satisfaisantes", dit-il.

Que garder à l'esprit lorsque les achats de nourriture maintenant

De toute évidence, la plupart des produits alimentaires n'ont pas d'étiquettes d'empreinte carbone, donc comparer les chiffres et aller pour le plus bas n'est pas une réalité que les acheteurs peuvent encore faire. Mais Dr. Heller dit qu'il y a quelques conseils généraux que vous pouvez garder à l'esprit si vous souhaitez prioriser une alimentation durable. "Ce sont des généralisations très larges et il y aura toujours des exceptions, mais nous savons que l'une des plus grandes différences est l'achat d'aliments d'animaux et d'aliments à base de plantes", dit-il. En effet non seulement de tous les gaz à effet de serre créés dans l'alimentation, l'élévation et la fabrication, mais aussi pour créer des terres pour les cultiver.

"Au-delà de cela, les fruits et légumes cultivés dans une serre chauffée libèrent du carbone pendant le processus de chauffage, il est donc préférable d'acheter des fruits en saison et de l'acheter localement, si vous le pouvez", a déclaré le Dr. Heller ajoute. Dans la même veine, les aliments réfrigérés et surgelés créent également des émissions.

Timlin, du Carbon Trust, dit que les aliments transformés ont presque toujours une empreinte carbone plus élevée que les aliments transformés ou non transformés, et met également l'accent sur les avantages environnementaux de l'achat local et en saison des aliments. Elle recommande également non seulement d'acheter en vrac, mais de cuisiner en vrac, pour réduire les émissions de carbone qui se produisent pendant le processus de cuisson.

Les experts interrogés pour cet article disent tous que l'espoir n'est pas que les consommateurs obtiennent aussi raccroché aux calculs de l'empreinte carbone (d'autres décisions vont dans l'achat de nourriture, bien sûr). Ce qui est important, c'est d'être plus conscient de la façon dont les choix alimentaires affectent la planète. Peut-être qu'un jour tout au supermarché aura une étiquette d'empreinte carbone et vous pourrez les comparer plus précisément. Jusque-là, il y a toujours le marché des agriculteurs.

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