Un nouveau test sanguin pourrait détecter le cancer du sein jusqu'à 5 ans avant les symptômes, disent les chercheurs

Les mammographies annuelles donnent aux médecins les meilleures chances de détecter le cancer du sein à ses débuts lorsqu'il peut être traité et peut être guéri, selon le National Cancer Institute. Et maintenant, les scientifiques développent un nouveau dépistage du cancer du sein sous la forme d'un test sanguin qui pourrait détecter le cancer du sein cinq ans avant la présentation des symptômes cliniques.

Des chercheurs de l'Université de Nottingham ont utilisé la présence d'antigènes associés aux tumeurs (TAA), des protéines produites par les cellules cancéreuses et leurs auto-anticorps qui en résultent (anticorps produits par le système immunitaire) pour détecter le cancer chez l'homme. Dans l'étude pilote, les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang de 90 patientes atteintes d'un cancer du sein lorsqu'ils ont été diagnostiqués avec un cancer du sein avant de les faire correspondre avec des échantillons de sang prélevés de 90 patientes sans cancer du sein. Ensuite, ils ont testé les échantillons de sang pour la présence d'auto-anticorps et 40 TAA associés au cancer du sein (ainsi que 27 TAA qui n'étaient pas connus pour être liés à la maladie).

"Les résultats de notre étude ont montré que le cancer du sein induit des auto-anticorps contre les panneaux d'antigènes spécifiques à la tumeur. Nous avons pu détecter le cancer avec une précision raisonnable en identifiant ces auto-anticorps dans le sang ", a déclaré Daniyah Alfattani, doctorat, lors de la conférence nationale de la recherche sur le cancer. La recherche suggère que dans le futur cancer du sein futur pourrait être détecté et traité plus tôt, mais selon Constance Chen, MD, un chirurgien plasticien certifié du conseil d'administration spécialisé dans la reconstruction mammaire, la large disponibilité du test sanguin est loin d'être.

"Ce test sanguin semble prometteur mais n'est pas prêt pour une utilisation générale", dit-elle. "Le test n'a détecté que le cancer du sein dans 29 à 37% des patientes atteintes d'un cancer connues, ce qui signifie que la plupart des cancer du sein ne seraient pas correctement identifiés pour le moment. Ainsi, si quelqu'un comptait sur ce test sanguin pour le moment, il peut ressentir un faux sentiment de soulagement car il manquerait actuellement la plupart des cancers du sein."

Les chercheurs ont déjà commencé à mettre plus de science derrière des alternatives de mammographie. Par exemple, une étude très similaire de 12 000 personnes en Écosse est maintenant en cours pour voir comment un test sanguin d'auto-anticorps similaire pourrait détecter le cancer du poumon.

Si et quand les recherches futures apportent la validité du test sanguin d'autoanticorps, DR. Chen dit qu'il pourrait alerter les gens sur la possibilité d'un cancer du sein à un stade précoce avant qu'il ne soit détectable par une mammographie. "Alternativement, les patientes qui ne peuvent pas ou ne veulent pas subir une mammographie auraient une autre option pour dépister le cancer du sein", dit-elle. "Les avantages potentiels de la découverte du cancer aussi tôt est que, espérons-le, il est traité avant que le cancer ne se propage dans le système lymphovasculaire, augmentant ainsi la survie. Il pourrait également changer de traitement en diminuant le besoin d'un traitement plus étendu si le cancer est capturé plus tôt."

Étant donné que le cancer reste la deuxième cause de décès aux États-Unis, les percées scientifiques sont amorcées pour sauver des milliers de vies. "Le diagnostic précoce utilisant des moyens simples et non invasifs de détecter les premiers signes de cancer est une priorité stratégique clé pour le NCRI", explique Iain Frame, PDG du National Cancer Research Institute "et quelque chose que nous aimerions tous voir travailler dans pratique."

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